— У тебя какие ко мне претензии? — рассердилась между тем она. Некоторое время соображала, будет смеяться пресловутый народ или не будет, и, ничего не решив, разозлилась: — К качеству анекдота или к тому, как я его рассказываю?
— И к тому, и к другому! — отрезала Сима и задумалась. Без чувства юмора можно и прожить. Надо только объяснить Вере, чтобы она смеялась там, где остальные смеются. — Наверное, я не с того начала… Ну-ка, отойди от меня подальше.
— В каком смысле? — испугалась Вера.
— Стань на середину комнаты, я хочу на тебя со стороны взглянуть.
Несколько мгновений она молчала, разглядывая подругу, а потом спросила с некоторой заминкой:
— Вера, ты только не обижайся, но я тебя кое о чем спрошу, а ты ответь честно: у тебя кривые ноги?
Вера остолбенела. Она и в самом деле чуть было не обиделась — на ее лице промелькнула целая гамма чувств, сменившаяся натужно спокойным:
— Вроде нет, а что?
— Тогда приподними юбку. Хотя бы до колен… Ты права, ноги как ноги. А я уж было подумала… Сколько мы с тобой знакомы?
— Четыре года.
— Вот, и за все четыре года я твои ноги видела разве что в области лодыжки. У тебя вечно юбки по щиколотку. Почему?
Вера пожала плечами:
— Раньше, когда я с родителями жила, мама не разрешала носить короткие юбки, а потом я и сама привыкла.
Привыкла. Как Серафима и думала, все у Веры на самотеке. Когда-то заданная программа действовала независимо от меняющихся обстоятельств.
— Но сейчас твоей мамы нет, царство ей небесное, потому… достань-ка вон в той тумбочке портняжный мел и большие ножницы.
Вера вспыхнула и даже невольно отступила к двери, словно Сима могла спрыгнуть с кровати и начать выкручивать ей руки.
— Ты что, хочешь резать эту юбку? Не дам! Это же Крис Берг, я за нее шесть штук отвалила.
— Хорошо, оставим в покое твоего Берга. Тогда открой мой шкаф и достань мою мини-юбку, ту, которая под кожу.
Вера без возражений полезла в шкаф, отыскала юбку и нерешительно приложила к себе.
— Вот эти трусы? Ты думаешь, я могла бы такое носить?
— Сама ты трусы! — возмутилась Сима. Юбку она носила по очереди с Лерой. — Видимо, укорачивать надо постепенно, а то ты еще стресс заработаешь… Хорошо, выгляни, если Валерия еще не ушла на свой зачет, пусть зайдет ко мне.
Заглянула Валерия:
— Мама, я тороплюсь.
— Полминуты дела! Помнишь ту коричневую юбку, что я тебе купила?
— Эту длиннющую? Я носить ее не буду!
— Не кричи. Принеси ее мне и иди себе куда шла.
Валерия метнулась в свою комнату и, вернувшись, бросила матери на постель небольшой коричневый комок.
— Эту юбку моя дочь носить не стала. Слышала, говорит, длиннющая. А тебе будет в самый раз. Примерь. Да не морщись ты! Ее никто не носил. Тоже мне, чистоплюйка. Это, между прочим, вовсе не ширпотреб. Я ее в «Эльдорадо» на распродаже купила, тоже фирменную. Понятно, не за шесть тысяч, а за сколько — не скажу, чтобы тебя не травмировать…