— Интересно… — протянул директор, и по тону его Сима услышала, что он улыбается. — Признаться, я по вас соскучился. Когда человека видишь каждый день, так привыкаешь к этому, что и не замечаешь, как он тебе необходим, а когда его рядом нет…
— Что такое, Вадим Николаевич, — кокетливо спросила Серафима, — уж не в любви ли мне вы признаетесь?
— В любви, а как же иначе! — рассмеялся тот. — Побыстрее выздоравливайте, а то вокруг меня, оказывается, одни мужики. Вон и главного инженера нового взял. Прожужжал ему все уши, какой у меня замечательный помощник. Он уже смеется, что там за легендарная личность такая.
— Женат? — привычно пошутила Сима. То есть это было у нее началом шутки, а дальше можно было сказать: ну ничего, разведем!
— Представьте себе, нет. Наши женщины, по-моему, уже охоту за ним устроили… А впрочем, сами увидите.
— Говорите, хороший специалист?
— Прекрасный! — Чувствовалось, что директор говорит от души. — Кажется, сбывается моя давнишняя мечта: я теперь смогу быть только администратором, а вы в паре с новым главным и будете управлять заводом. Мне повезло, я откопал двух первоклассных специалистов в нашем, таком небольшом городе.
— У нас жителей почти миллион, — напомнила Сима, очень ревностно относящаяся к оценкам родного города.
— Что такое миллион с нашими-то масштабами! — рассмеялся директор и посетовал: — Простите, Серафима Евгеньевна, вынужден бежать. Дела. А вы там не залеживайтесь.
— Как только доктор разрешит, так и прискачу, — пообещала Сима.
— Директора на заводе нет? — поинтересовалась Сима.
— Почему нет? Есть, — пожала плечами Вера.
— Тогда ты отпросилась?
— Нет, я пошла в банк, но сделала свои дела быстрее, чем нужно, вот у меня и образовался лишние час-полтора.
— Я рада, что ты это время решила потратить на меня.
— На себя, — поправила ее Вера. — Решила выяснить с тобой отношения.
— А ты не забыла мое условие? Не нравится — тебя никто и не держит.
— Не забыла, госпожа сатрап! Но мне все-таки хочется отвоевать право самой решать…
— Не дам я тебе такого права! — перебила ее Сима. — Если ты им прежде не воспользовалась, то теперь из-под моей руки ты будешь это самое право выгрызать, не помогая мне, а только мешая. Если ты пришла ко мне за помощью, так и принимай ее в полном объеме, а если не веришь мне, то у нас с тобой ничего и не получится!
Вера отчетливо застонала.
— А как же ты думала? — не смягчилась Сима. — Ломать старое и строить новое всегда трудно.
Нет, как сказала, а? Как будто на митинге. Революционерка Сима.