Сима мысленно произвела нехитрый арифметический подсчет: мальчик на двенадцать лет моложе.
— И вы решили пожениться, — с невольным ехидством прокомментировала Сима.
— Нет, куда мне торопиться. Я же тебе говорю, мы всего два дня знакомы… Но если я захочу…
Самодовольство прямо-таки перло из нее.
— А что говорят на работе?
Вопрос она задала вполне нейтральным голосом, но Вера отчего-то взвилась.
— Завидуют! — выкрикнула она. — Представляешь, кто-то накапал шефу, тот вызвал меня в кабинет и сказал, что я все-таки представляю собой лицо компании и потому должна одеваться поскромнее. И так ехидно спрашивает: у вас ничего не случилось? В смысле, может, мне нужна какая-то помощь… Наверное, имел в виду психиатра. Я ему прямо так и сказала: я не устраиваю вас как работник? А он: вполне устраиваете, но одеваться вы должны, скажем так, более официально… Ага, в комбинезон! Я же все-таки не у станка стою и не рельсы таскаю…
— А ты чего?
— А я попросила неделю в счет отпуска. Знаешь, ты права, к новому образу не сразу привыкаешь. Кажется, что все смотрят с осуждением, что на тебе все сидит не так, как на других…
— …девочках! — подсказала Сима.
— Но ты, конечно, не ожидала, — продолжала Вера, совершенно игнорируя подколы Симы. — Ты не думала, что я так быстро пойму, чего хочет от меня моя учительница. Но я поняла. Ты открыла мне глаза, позволила начать новую жизнь. Можно я приду к тебе в гости с Валериком?
— Его звать Валерий? — кивнула Сима, чтобы хоть что-то сказать. — Знаешь, давай подождем, пока я выздоровею. А то у нас в холодильнике, кроме борща, ничего нет, а ты же знаешь, как я люблю принимать гостей.
— Что есть, то есть, — согласилась Вера.
Она еще немного поболтала и ушла, довольная собой, Симой — та не смогла почему-то сказать, что она думает о новом имидже подруги, — и вообще своей новой жизнью.
Пока Вера спускалась по лестнице на первый этаж, Серафима подтащилась к окну и некоторое время смотрела, как подруга идет вприпрыжку по двору. При этом она испытала разочарование на грани вины — ведь это с ее подачи Вера решила так измениться, что сделалась… неузнаваемой! По крайней мере бывшая Корецкая была куда симпатичнее в своих несколько не по возрасту пристрастиях, чем эта, выскочившая из возраста так далеко назад, что это уже могло бы и в самом деле заинтересовать психиатра, женщина…
— «Беда, коль пироги начнет печи сапожник!» — пробормотала она самой себе.
— Мама, ты что-то говорила? — заглянула к ней в комнату Валерия.
— Доча, ты ничего не заметила во внешнем виде тети Веры?
Девушка вошла и присела на краешек постели.