— Чего это вы за станок взялись? — не могла не поинтересоваться Сима.
— Это к вопросу об изыскании внутренних резервов, — пошутил главный. — Вы же не думали, что у нас с вами их нет?
«У нас с вами»! Подсластил пилюлю.
— А откуда у вас деньги? — на всякий случай поинтересовалась Серафима у своего коллеги, когда в очереди в столовую стояла перед главным инженером. Собственно, он ее пропустил, когда заметил, что она становится в хвост.
Сказал громко, на весь зал:
— Серафима Евгеньевна, идите сюда, я вам занял очередь.
Никто, понятное дело, и пикнуть не посмел, а Серафима тоже не стала отказываться. Дают — бери. Хотя обычно не пользовалась своим служебным положением. Или служебное положение здесь было ни при чем?
Во всех действиях главного инженера она пыталась разглядеть подвох. Хотя зачем бы ему это понадобилось? Ему вовсе не нужно было ее подсиживать, он и так был главный.
Странно вообще вела себя госпожа Назарова. Была тихая как мышка. Никто бы из сослуживцев не поверил, что дома это властная хозяйка, которая легко берет бразды правления в свои руки. И строит своих мужей по ранжиру. Одного за другим…
Здесь, на заводе, ее словно кто-то подменял. Она становилась неуверенной в себе, и не только дети, даже ее подруги вряд ли признали бы в этой тихоне свою решительную подругу.
Теперь же, глядя на Ивана Матвеевича, она как бы стала подтягиваться, что ли. Как подтягивают животы толстушки, когда мимо них идет стройный, подтянутый мужчина.
— Интересно, где вы раньше работали? — как-то спросила она Гвоздева.
— В армии, — охотно пояснил он.
— То есть вы офицер запаса?
— Так точно, — сказал он и добавил: — Военный инженер-механик.
Чтобы Сима не подумала, будто он дилетант, а потому и не церемонится со специалистами.
И ведь возмутил их тихое болото. Бутылка водки в момент исчезла с обеденных столов. Застолья прекратились, потому что стали неинтересны без алкоголя, и дружная компания распалась. Кое-кто стал ходить в столовую, а кто-то наскоро перекусывал принесенными из дому бутербродами…
Итак, Сима с Иваном Матвеевичем дружно взяли подносы и сели за один столик. Вот тогда она и спросила насчет денег, а главный инженер ответил:
— Мне директор оставил. На непредвиденные расходы.
— Но вряд ли столько, чтобы приглашать иностранных специалистов, — не отставала она.
Иван Матвеевич взглянул с одобрением: мол, умеет считать.
— Правильно. Но я предложил остальные деньги восполнить за счет частичного выполнения заказа, который должна выполнить эта японская фирма в нашем городе… Хоть некоторые думают, что бартер себя изжил, но в случае необходимости он вполне может сработать…