Дрейк резко повернул голову и посмотрел на Дэнику, прищурив глаза. Он не любил, когда с ним так разговаривали. Он готов был принять уважение, но Дэника со своей щенячьей преданностью его раздражала. Однако было в ее поведении и то, что ему нравилось.
Дэника его боялась.
А точнее, она боялась того, что он олицетворял.
Дрейк помнил, как полукровки смотрели на него до того времени, как нация вампиров погрузилась в междоусобицы в конце шестнадцатого века. В те времена в Совете были только чистокровные вампиры, дальние отпрыски его детей и внуков. Однако он принимал на службу небольшое количество полукровок для охраны членов Совета от возможных нападений, а порой и друг от друга.
Несмотря на то что эти охранники были в двадцать раз сильнее, чем самые могучие люди, и могли без усилий поднять лошадь, они не шли ни в какое сравнение с чистокровными вампирами и отдавали себе в этом отчет.
Дрейк всегда видел это в их глазах.
Но со временем зависть полукровок к чистокровным привела к войне и кровопролитию.
Дрейк еще раз возвел глаза на небо, а затем взглянул на девушку-вампира, скрывающуюся в темноте.
— Подойди ближе.
Дэника беспомощно указала на поток солнечного цвета:
— Я не могу.
Дрейк уселся в кресло, нахмурившись.
— А ты знаешь почему?
Молчание. Щеки Дэники вспыхнули в темноте, и хотя она не имела ни малейшего понятия почему, она внезапно почувствовала стыд.
Дрейк вздохнул и откинулся в кресле. Он сцепил пальцы и оперся на них подбородком.
— Когда-то мой род мог смело встречать день. Мы были настоящими хищниками. Мир был нашим. — Он одарил Дэнику долгим взглядом. — А затем с течением времени наша чистая кровь была разбавлена. Осквернена кровью людей.
Дэника тряхнула головой:
— Это невозможно.
— Да? — Дрейк вскочил и моментально оказался рядом с Дэникой. Она заморгала.
Князь вампиров секунды две задумчиво смотрел на девушку, чувствуя исходящие от нее волны страха. Вдруг он резко протянул когтистую руку и схватил ее за горло.
— Ты просто ублюдок. В тебе нет той чистоты, чтобы гордиться своим существованием.
С этими словами Дрейк подтащил Дэнику к пятну солнечного света, падающего сквозь отверстие в потолке.
К ее чести, девушка-вампир не попыталась вырваться и убежать. Она продолжала смотреть на повелителя молящим взглядом. Он был их спасением. Это проверка.
Дрейк взял ее руку и потянул к солнечным лучам, к границе, на которой темнота становилась светом.
И тут он остановился.
Ультрафиолет уже начал воздействовать на кожу Дэники, обжигая самые кончики ее пальцев. Вампирша не смогла подавить судороги, когда свет стал въедаться в ее плоть. Запах горящей кожи наполнил комнату. Дэника вскинула глаза на Дрейка. Он холодно смотрел на ее страдания.