– Тем более странно.
– А ведь ты прав, – произнес Павел, – я как-то раньше не задумывался об этом. По идее, я должен был хоть что-то слышать. Действительно интересно.
Оба на несколько минут замолчали. Первым заговорил Сиверов:
– А ты встречал в лощине обыкновенного бурого мишку? Доходяга такой.
– Конечно, видал я его. Он, наверное, больной.
– И давно он тут шастает? – поинтересовался Глеб.
Павел задумался, а потом ответил:
– Первый раз я его увидел примерно два года назад. Или чуть раньше.
– Я сегодня видел издалека, как этого медведя подкармливал рыбой какой-то лысоватый мужик, лет пятидесяти, с небольшой бородкой. Не знаешь, случайно, кто это?
– Я тоже его видал в лощине, но, кто он и откуда, я, брат, не знаю. Может, турист какой или зоолог? В общем, не буду гадать, не знаю я.
– А когда ты его увидел впервые?
– Если мне память не изменяет, то в прошлом году по весне. Вообще тут шастает немало народу. Туристов понаехало тьма-тьмущая. Все жаждут приключений, хотят увидеть медведя-монстра и обязательно сфотографировать или снять его на видеокамеру.
– Кому-нибудь удалось это сделать? – спросил Глеб.
– По крайней мере, я не слыхал о таком. Подделки всякие в Интернете видал, но ведь при теперешних компьютерных технологиях состряпать страшную фотографию медведя-монстра большого труда не составляет. У многих, видать, немало свободного времени, вот они и балуются. Но в жизни-то на самом деле все гораздо страшнее.
– Что ты имеешь в виду? – взглянув в глаза собеседнику, настороженно спросил Сиверов.
– Слыхал о гибели в лощине в апреле этого года туристки из Франции?
– Ее нашли со вспоротым животом…
– Да-да, значит, ты в курсе. Так вот, эту мамзель, или как их там во Франции называют, я обнаружил примерно в девять часов утра, когда уже почти взошло солнце. Ночью, как я уже сказал, в лощину не суюсь, не дурак.
– Так это ты обнаружил француженку?
– Вернее, моя собака. Она нашла труп девушки. Я бы, возможно, и прошел мимо, но пес громко залаял, словно подзывая меня. Я подошел и увидел страшное зрелище.
– Расскажи подробнее. Это мне может пригодиться для статьи, – попросил лесника Глеб.
– До сих пор только полицейским говорил об этом, но тебе, Федор, расскажу. Подошел я и замер. Девушка очень красивая. Кстати, лежала она на спине. Ее темная куртка из болоньи была задрана вверх к груди. Живот – вспорот. Виднелись внутренности, труп был окровавлен. Ее темные глаза были выпучены, словно перед смертью ее окатили ведром кипятка. На груди висели фотоаппарат и видеокамера.
– Значит, это был не бандит, иначе он забрал бы дорогие вещи, – задумчиво произнес Сиверов. – Может, маньяк-насильник?