- Как здорово - мы снова вместе!
- Но я не знала, что ты здесь, - призналась она озадаченно.
- Не знала?!
- Меня привлёк мышиный запах. Голод – не тётка, знаешь ли.
- Ты ешь мышей?! А, ну да…
И в этот момент случилось страшное: померк свет. Лей вскинул голову – отверстия, ведущего на волю, больше не было! Кто-то забил его с наружной стороны так плотно, что в подвале мгновенно стало темно. Теперь даже змея не выбралась бы отсюда.
- Это ловушка! – прошипела Ния. – Я попалась на мышиный запах! Как глупо…
Лей в отчаянии вскрикнул:
- Я не подумал! Это ведь я выпустил их из плена. Хотел освободить мышей, а, получается, поймал тебя!
Она устремила на него свой кошачий взгляд:
- Не вини себя, дружок. Не ты это подстроил. Но кто-то очень хитрый. И хорошо знающий повадки змей.
В этот момент в дверном замке повернулся ключ.
Глава 15
Карты раскрыты!
Включилась круглая лампа на потолке, от которой исходил мертвенный голубоватый свет, наполнивший душу недобрым предчувствием. Ещё не обернувшись к вошедшему, Лей уже знал, что сейчас увидит того чёрного человека. И не ошибся. Он вошёл следом за Машиным отцом, и быстро закрыл за собой дверь.
- Это гадюка, - предупредил Лей. – Не боитесь змеиного яда?
Круглое лицо Николая Михайловича расплылось в хитрой ухмылке:
- Не беспокойся, сынок. У нас заготовлено противоядие.
- Противоядие? В вашем мире оно существует? – удивился Лей.
- В каком смысле? А, ну да… Ты же у нас – пришелец!
Их смешки скользнули в воздухе мерзкими летучими мышами.
- Вам и это известно? И вы заранее знали, что Ния придёт сюда? – догадался мальчик. – Зачем мы вам понадобились?
- Ты – чисто для страховки, малыш…
Лей огрызнулся:
- Я не малыш!
Пропустив его вопль мимо ушей, хозяин дома добавил:
- А вот твоя ядовитая подружка может оказать нам неоценимую услугу.
- Не дождётесь, - прошипела Ния.
Вошедшие переглянулись, и таинственный человек кивнул:
- Я не преувеличивал, когда уверял, что эта милая дама способна общаться с людьми на нашем языке.
- Фантастика! – прошептал Николай Михайлович, заворожённо разглядывая Нию. – В это никто не поверит…
Капюшон нервно дёрнулся:
- А никому и не нужно знать об этом!
- Ну да, о чём речь… Это я так – к слову.
И он впился взглядом в лицо мальчика:
- Ты уяснил? О том, что здесь произойдёт, никому нельзя говорить ни слова.
Лей насторожился:
- А что здесь произойдёт?
Впрочем, ничего хорошего ждать и не приходилось. На всякий случай, он уточнил:
- Маша, конечно, не знает, что я здесь?
- А зачем ей лишняя информация? Для моей дочери ты – лишь незначительный и малоприятный эпизод в жизни. Уверяю тебя, обычно она не общается с нищими, дурно пахнущими мальчишками!