- Надеюсь, нам не придётся бежать, - гадюка всё ещё с подозрением принюхивалась, вытянувшись в сторону леса.
Маша с сожалением цокнула языком:
- Плохо, что у тебя сотового нет! Но ты запиши мой номер, может, кто даст позвонить, если что.
Но Лей развёл руками:
- Мне нечем писать!
- А ты умеешь? – уточнила она с подозрением.
- Конечно! – возмутился мальчик. – И читать, и писать. Правда, я не хожу в школу, потому что это… Ну, не по карману моей семье. Но читать я люблю.
Неожиданно Маша звонко ударила в ладоши:
- А что, если тебе остаться здесь? В нашем мире? У нас в доме полно свободных комнат, я уговорю родителей выделить тебе одну. И мы с тобой вместе будем ездить в школу! Тебе ведь тоже двенадцать?
- Тринадцать, - опять смутившись своего маленького роста, признался Лей. – Но я ещё вырасту! Мой старший брат, знаешь, какой здоровенный!
Маша фыркнула:
- Это совершенно неважно! Разве дружба зависит от роста? Я же не замуж за тебя собираюсь…
У него так и запылали щёки:
- Нет. Конечно, нет!
Схватив за плечи, Маша возбуждённо тряхнула мальчика. Лицо её тоже раскраснелось, точно они немедленно отправлялись в рискованное путешествие.
- Так ты согласен? Остаёшься?
- Нет, – не сразу выдавил он.
- Нет?! Как – нет? Тебя же ничего хорошего не ждёт там – в твоём мире. Ты даже учиться там не можешь. И кем ты станешь, когда вырастешь? А мой папа даст тебе хорошее образование.
Лей мягко отвёл её руки и улыбнулся:
- Образование – это здорово. Но там моя мама, понимаешь? И отец. И вся семья. Как я без них?
- Да им только легче станет без лишнего рта!
- Хватит! – не выдержала Ния и резко зашипела на девочку.
Непроизвольно шарахнувшись, Маша нервно рассмеялась и погрозила гадюке пальцем:
- Не пугай меня больше! Мы же друзья, зачем ты меня шипишь?
- Если мы все - друзья, как ты смеешь говорить гадости о его семье? О его жизни?
Девочка обескураженно заморгала:
- Какие гадости? Лей, я тебя чем-то обидела?
Тон змеи стал мягче, но говорила она также уверенно:
- Это самая большая глупость на земле – считать своё самым лучшим. И презирать чужое. Свою землю, свой народ, своего Бога. Каждый из нас, если у него живое сердце, полное достоинства, любит это «своё». И никогда не согласится признать, что чужое - лучше. Так стоит ли ломать копья, доказывая человеку обратное? Даже маленький ребёнок кинется на тебя с кулаками, если ты скажешь, что твоя мама лучше, чем его. Люди вырастают, но продолжают драться за свою любовь… За свою правоту. Не желая признавать того, что у каждого она своя. Земля уже трещит от ваших бессмысленных войн.