Задумавшись, он вывел новую мысль, подведя ею черту под моими многодневными мучениями:
– Я думаю, чтобы корпус стал преторианской гвардией, его должен возглавить мужчина. Хотя бы возглавить, пусть тот и будет по-прежнему состоять из бабья. Сильный и амбициозный мужик, способный устоять перед прорвой девок с оружием и задавить их. Такой мужчина сможет диктовать волю ее величеству и, значит, управлять страной. Именно поэтому, мой дорогой будущий коллега, они принципиально не принимают мальчиков, – улыбнулся он. – Чтобы не случилось прецедента. А тех, что берут, признают непригодными и расстреливают. Сто лет, год за годом, королевы держатся за глупую традицию, окружив себя девками, хотя и динозавру понятно, что толку с них… – Он выдал неприличный жест, показывая, сколько именно с них толку. – У тебя все, Шимановский?
Я обалдело кивнул:
– Да, сеньор.
– Тогда иди. И учти, на экзамене буду спрашивать только официальные версии. Альтернативные теории, а также любые, чьи бы то ни было мысли прошу оставить за гермозатвором.
Я понятливо кивнул и вышел за дверь. Люк за мной услужливо опустился.
«Что, Шимановский, скушал? Как тебе такая затравочка?» – рассмеялся мой безликий собеседник.
«Но они же не дуры, брать человека, который их же потом возглавит!» – возразил я.
«А если не их же? То будет уже другое поколение рядовых бойцов, а всемогущий совет офицеров, старших и избранных, в который они могут входить еще неизвестно сколько лет, не сможет отменить даже этот очень сильный мужчина!»
Пожалуй, тут стоило поразмыслить. Я включил музыку и направился в оранжерею.
Глава 13
Тактическое отступление
Сентябрь 2447, Форталеза, летняя резиденция венерианского королевского дома
– Заходи.
«Хранительница» посторонилась. Элитный взвод, «старая дева», из доверенных людей Леи. Интересно, чего они делают больше, охраняют или разгребают за ней мусор? То, что это девочки на побегушках, знают все. Но это не простые побегушки, королевские, а значит, и девочки особо доверенные. С «хранительницами» королевы не стоит ссориться или препираться, у них гораздо больше власти, чем кажется. Лана вздохнула и направилась к кабинету. Ноги непроизвольно подкашивались.
– Одна, – для чего-то добавила «хранительница», хотя девчонки не шелохнулись.
Правильно, одна. Одна накосячила – одна и отхватывай.
Лея приехала вечером, злющая как сука. Попадаться ей под руку прямо сейчас – самоубийство! Но ничего не поделаешь, волчонок выстрел сделал.
Люк гермозатвора перед ней бесшумно поднялся, а затем плавно опустился за спиной. Ее величество сидела на диване, гладя по волосам уткнувшуюся ей в грудь дочь. Лицо ее выглядело умиленным, но с некой грустью.