Подойдя ближе к ярлу, она неожиданно обвила его шею руками. Глаза ее — синие, неуловимо прекрасные глаза безумной красавицы — вдруг стали близкими и такими большими, что казалось, Хельги в них сейчас утонет. В висках гулко застучали барабаны…
Магн вдруг улыбнулась, словно обнаружила в глазах молодого ярла то, что давно искала.
— Ты… — тихо сказала она. — Тот… кто может…
Отпрянув, она некоторое время неотрывно смотрела на Хельги, а затем, сбросив монашеский балахон, нагая, снова подошла ближе. Вспышка молнии осветила на миг ее дивное молодое тело.
— Ты… — снова прошептала девушка, впиваясь губами в губы молодого ярла…
Глава 4
ИРЛАНДЕЦ
Июль-август 856 г. Северное море — Мерсия
О люди, что стремитесь к власти,
За девять волн, зеленоплечих, грозных,
Не отойдете вы без покровительства
богов могучих…
Предания и мифы средневековой Ирландии. «Книга захватов Ирландии»
— Благодаренье Господу — мы вырвались из лап мерзких язычников живыми! — от чистого сердца произнес ромейский торговец Михаил Склир, тезка ныне здравствующего Михаила Исавра, императора Византии, или, по-тамошнему, базилевса. Когда кнорр фризского купца Адальстана отошел на значительное расстояние от слишком гостеприимного берега, купцы и команда постепенно успокоились, если, правда, можно было назвать спокойствием злобную ругань и вопли, которые время от времени извергали из себя оба купца, подсчитывая убытки.
— Ублюдки! — раненым медведем ревел Адальстан, имея в виду данов. — Чтоб вас сожрали Ермуганд и Грендель вместе взятые.
— Проклятые язычники! — вторил ему ромей. — Гореть вам в пламени адовом во веки веков.
— Аминь, — подойдя, присоединился к купцам Трэль. Или, как его все время звал Михаил, Никифор. Трэль-Никифор поддерживал торговцев исключительно из вежливости, ему лично датские викинги не сделали ничего плохого, не считая пары сломанных ребер и синяков под обоими глазами. Все потому, что вольноотпущенник оказался слишком болтливым и позволил себе выругаться в адрес грабителей, называя вещи своими именами. Вот и получил ногами по ребрам. Так, мелочи, могло быть и хуже.
— Бедный мальчик. — Оглянувшись на него, Михаил причмокнул губами. — Что сделали с тобой эти язычники-варвары! Болит?
Трэль чуть скривился.
— Вижу, что болит, — ласково — даже, пожалуй, излишне ласково — кивнул головой ромей.
— Хорошо бы лопух приложить, — поднял глаза Адальстан. — Или — ссаной тряпкой.
— «Ссаной тряпкой»! — презрительно скривив губы, передразнил его коллега. — На нос ее себе привяжи. У нас же в ходу другое лечение, и первое дело — массаж. О, это поистине чудо. — Михаил посмотрел на юношу влюбленными глазами. — Обязательно приходи сегодня ко мне в шатер, Никифор.