– Господа, господа! Клянусь, я ничего об этом не знал и знать не желаю! Если Магнус причинил вам неприятности, с ним и разбирайтесь, а я ни при чем. Правила не нарушены, правила не нарушены!
– Магнус, боюсь, уже никому не причинит неприятностей, – усмехнулся Черныш, и что-то в усмешке рубахи-парня Рэму не понравилось. – С ним, как бы это сказать, уже разобрались. Последний раз я видел его, когда он падал в канал, а там неподалеку водопад…
– Какое огорчение! – всплеснул руками жабеныш. – Какая потеря! Такое достойное семейство… Правда, Магнус с юности пошел по кривой дорожке, а ведь я его предупреждал…
– Кто написал письмо, ты, гнида матрасная?! – рявкнул Черныш.
Его товарищ стоял у стены, сложив руки на груди и в ус не дуя.
– Какое письмо? – пискнул жабеныш.
Тут Беляк отделился от стены и тихо проговорил:
– «Когда отец напоит кровью сына». Кто это написал?
– Отец? При чем тут отец? Не знаю я никаких отцов, – бормотал жабеныш, шаг за шагом продвигаясь к большому гобелену.
Гобелен изображал псовую охоту и чуть шевелился от сквозняка, так что убегающий от псов олень поводил рогатой башкой, а река перед ним шла волнами. Рэм пригляделся и порадовался собственной наблюдательности – за гобеленом наверняка была еще одна дверь.
Достичь этой двери жабенышу не удалось. Одним движением перемахнув через стол, Черныш оказался рядом с беглецом и – Рэм вылупил глаза, – ухватив того за ногу, со всей дури шарахнул о стенку. Жабеныш только квакнул.
– Ну как, освежил память?
– Отпустите! – завопил несчастный, болтаясь в воздухе, как лягушка в аистовом клюве. – Я вспомнил! Вспомнил!
– Что именно вспомнил?
– Письмо написал поганый журналистишка Франсуа Бонжу! Он живет у вдовы на Котельной набережной, дом пять. Пустите, я больше ничего не знаю!
Черныш разжал руку, и его жертва брякнулась на пол.
Беляк непонятным образом оказался рядом. Присев на корточки, он перехватил руку жабеныша с кольцом.
– Что за перстень?
– Р-родовой…
– У вас в роду были лягушки?
Голос Беляка, мягкий и вежливый, отчего-то заставил Рэма похолодеть.
– Н-нет. Не было. Это бабушка…
– Ваш дедушка поцеловал жабу, и она от этого понесла?
– Кей, чего ты от него хочешь? – вступился Черныш. – Я сейчас кликну Стражей, выловим твоего Бонжу…
Беляк обернулся. Голубые глаза его поблескивали.
– Я думал, ты охотишься на Василисков. Должен бы знать: бронза и жаба – нижняя ступень посвящения, серебро и змея – вторая. А вот у кого золото и петушья голова?
– Не знаю! – завопил обладатель жабы и бронзы. – Не знаю, о чем вы говорите!
– Найдешь петуха – найдешь и потерянную букву, – непонятно сказал Беляк.