Неплохо устраивать революцию, когда на стороне правительства толпа голодных, оборванных и разуверившихся во всем солдат. В принципе даже сытые и дисциплинированные солдаты не смутили бы бравых ребят Вигго, но вот Стальные Стражи – дело совсем другое. Железные големы не знали ни страха, ни усталости, ни сомнений, подчинялись только Господину W и были практически неуязвимы. Пожалуй, повредить Стальному Стражу мог бы разве что солидный заряд взрывчатки, да и то если запихнуть его прямиком под забрало шлема – а на такой фокус не были способны даже лучшие подрывники Туба.
Итак, вопрос встал ребром: революция возможна лишь после того, как Сопротивление найдет способ разобраться со Стражами.
Каждый выдвигал свои варианты. Вигго, к примеру, считал, что следует уничтожить Господина W – тогда заклятие распадется и непобедимые воины превратятся в груды мертвого железа. Все бы хорошо, но ни у кого из подпольщиков не было ни малейшего представления о том, как именно уничтожить жизнелюбивого Господина W. Рэм предложил бомбометание с воздуха. Молодой помощник Туба настаивал на том, что Стражей следует заманить на минное поле. Сам Туб работал над новым пароаммиачным двигателем, намного более мощным, чем обычный паровой. Усовершенствованный мотор способен будет привести в движение тяжеленный, окованный многослойной броней фургон, где бойцы Сопротивления смогут прятаться от Стальных Стражей и вести по ним огонь.
Господин R подошел к делу более практично. Он использовал арбалеты и Крыс.
Арбалеты стреляли мелкоячеистой и удивительно прочной металлической сеткой. Примерно такие же использовали добрые горожане, несколько дней спустя отловившие махолет с Рэмом – правда, у тех сетка была веревочной. Старинное оружие предназначалось для ловли перепончатокрылых стервятников, слетавшихся в Город летом и терроризировавших помойки и домашних питомцев.
Крысы, около дюжины отборных молодчиков из бригады Рыжего Пета, вооружились арбалетами и притаились у ворот Ржавого рынка. Тускло светила луна. Ряды покосившихся прилавков и шатры Караванщиков отбрасывали длинные тени. Спустя какое-то время раздались гулкие шаги. Металл ударил о камень – это патруль Стальных Стражей маршировал по брусчатке. Лунные блики заиграли на серебристо-серых доспехах.
Один из крысиной братии, верткий и длинноногий парнишка, выскочил перед самым патрулем и, выкрикнув длинное ругательство, помчался вверх по проулку. Стражи разделились: первый остался на месте, второй погрохотал за обидчиком. Когда железный воин вступил в тень между двумя глухими стенами домов, в воздух взвились металлические сети. От первой Страж увернулся, вторую разорвал, но остальные настигли добычу – и вскоре воин превратился в гремящий, ворочающийся на земле ком. На этом работа Крыс была закончена, и ночные братья быстро растворились во мраке. Что касается Господина R, то он приблизился к запутавшемуся в сетях Стражу, поднатужился, крякнул и, взвалив груз на плечо, направился к катакомбам. Луна изумленно пялилась ему вслед. Луне казалось, что есть в этом зрелище нечто неправильное: тщедушный, среднего роста человечек, волочащий на спине огромного разъяренного Стража.