По словам Павла Грачева, этот генерал — Главнокомандующий сухопутных войск Владимир Семенов. Он действительно был женат на чеченке и сам был уроженцем Карачаево-Черкесии. Насколько Павел Грачев преувеличивает, неизвестно, но точно известно другое: Семенов был освобожден от должности «за действия, порочащие честь и достоинство военнослужащего, не совместимые с занимаемой должностью». Освободил его президент России.
В чем заключались «порочащие» и «несовместимые» действия главнокомандующего — до сих пор неизвестно. Сам Владимир Семенов говорит на эту тему неохотно.
В беседе со мной Владимир Семенов произнес по этому поводу лишь одну фразу:
«Я не был в Чечне, здесь есть мое личное отношение к этим событиям».
Никто из руководителей военного ведомства не хотел брать на себя ответственность за выполнение приказа Верховного Главнокомандующего.
Каждый под разным предлогом отказался. А значит, по сути, нарушил Присягу. Нетрудно представить, что было бы с генералом, который посмел бы не выполнить приказ Верховного, например, в суровые тридцатые годы, и даже в застойные семидесятые. Но в 94-м в новой России все было по-другому. И каждый обладатель генеральского кабинета понимал: отказавшись идти на войну, в худшем случае он рискует тем, что его отправят в отставку. С генеральской пенсией, генеральской квартирой и дачей.
Возможно, именно поэтому от «незавидного» поста отказались: главком сухопутных войск генерал армии Владимир Семенов и заместители Павла Грачева — Валерий Миронов, Георгий Кондратьев. Немножко покомандовав, отказался, по словам Анатолия Шкирко, и командующий войсками Северо-Кавказского военного округа генерал-полковник Алексей Митюхин.
В беседе со мной Анатолий Шкирко вспоминал:
«Он отказался действовать, и все. С неделю, может, пробыл. Потом заявил: «Я не буду командовать». За это время он не подписал ни одного документа. Юридически сказать — ни одного боевого распоряжения. Он тогда был командующим Северокавказским округом».
Последним, кого министр обороны Павел Грачев попытался назначить на должность командующего операцией по штурму Грозного, стал Эдуард Воробьев, первый заместитель командующего сухопутными войсками. Его отказ Павел Грачев расценил как предательство.
Во время нашей встречи Павел Грачев так описал ход своей беседы с генералом Воробьевым:
«Тогда я Воробьеву предложил, я говорю: «Вот, Эдуард Аркадьевич, возглавьте, пожалуйста, группировку. Вы опытный товарищ и можете руководить». А он мне заявляет: «Я не возглавлю». Я спросил: «Почему?» — «Потому что войска не подготовлены». Я говорю: «Как не подготовлены, дорогой? Ты мне уже сколько дней докладываешь, что войска готовы, а войска-то, оказывается, не подготовлены!»