– Хэлло, Катарин! Что случилось?
– Ничего. – Катарин сложила письмо и засунула его в сумочку.
– Ты выглядишь расстроенной. Надеюсь, ничего, что я позвонила твоему другу месье Пуаро и пригласила его на ленч в Ниццу? Я сказала, что ты хочешь видеть его, я подумала, что только из-за меня он не придет.
– Значит, ты хочешь его видеть?
– Да, – ответила Ленокс, – я просто схожу по нему с ума. Никогда не встречала мужчину с кошачьими глазами.
– Хорошо, – вяло произнесла Катарин. Она устала за последние дни. Арест Дерека Кеттеринга стал новым гвоздем сезона, и случившееся в Голубом поезде обсуждалось на каждом углу.
– Я заказала машину, – сказала Ленокс. – Наврала матери, не помню что именно, но это не важно: она тоже все забывает. Если она узнает, куда мы собираемся, обязательно увяжется с нами, чтобы помучить месье Пуаро.
Приехав в «Негреско», девушки увидели Пуаро, который уже ожидал их. Он был полон галицийской любезности и расточал девушкам такие комплименты, что они умирали от смеха, однако в общем ленч прошел невесело. Катарин была вялой и рассеянной, а Ленокс то разражалась бурным монологом, то надолго замолкала. Когда они пили кофе на террасе, Ленокс вдруг не выдержала:
– Как идут дела? Вы знаете, что я имею в виду.
– Дела идут своим чередом. – Пуаро пожал плечами. Он немного грустно посмотрел на Ленокс. – Вы молоды, мадемуазель, но три вещи нельзя торопить: le bon Dieu(57), природу и старых людей.
– Чушь! Вы не старый.
– Как мило, что вы так говорите.
– Здесь майор Найтон, – сказала Ленокс.
Катарин быстро оглянулась.
– Он с мистером Ван Алдином, – продолжала Ленокс. – Хочу его кое о чем спросить. Скоро вернусь.
Оставшись один на один с Катарин, Пуаро прошептал;
– Вы рассеянны, мадемуазель, ваши мысли витают далеко отсюда, правда?
– Не далее Англии. – Повинуясь безотчетному чувству, она вынула из сумочки полученное утром письмо и передала его Пуаро. – Первая весточка из моей прошлой жизни.
Он с серьезным выражением лица прочитал письмо и вернул его Катарин.
– Вы возвращаетесь в Сент Мэри Мед?
– Нет. Зачем?
– Ах! Значит, я ошибся. Простите, я оставлю вас на минутку.
Он направился к Ленокс Темплин, Ван Алдину и Найтону. Американец выглядел усталым и постаревшим. Он только вежливо кивнул Пуаро, не оказывая ему иных знаков внимания. Когда Ван Алдин начал отвечать на какой-то вопрос Ленокс, Пуаро отвел Найтона в сторону.
– Мистер Ван Алдин плохо выглядит, – заметил он.
– Это вас удивляет? – спросил Найтон. – Скандал, связанный с арестом Дерека Кеттеринга, совершенно выбил его из колеи. Он жалеет, что связался с вами и попросил узнать правду.