– И что из того?
– А то, что, проходя мимо этих двоих, он уронил перчатку. Один из них поднял ее и подал ему. Известный прием.
– Ты хочешь сказать, что этот седой их нанял?
– Что-то вроде этого.
Русский забеспокоился.
– Ты уверена, что сверток цел? Его не могли вскрыть?
Вокруг него было так много шума, слишком много шума!
– Судите сами.
Женщина склонилась к камину, ловко разгребла угли. Под ними среди смятых газет лежал бумажный сверток. Женщина извлекла его и протянула мужчине.
– Гениально!
– Квартиру обыскивали дважды, копались даже в матраце…
– Я же сказал, что было слишком много шума. Споры о цене… Это было ошибкой.
Он развернул бумагу. Внутри была коричневая картонная коробочка. Проверив содержимое, он быстро закрыл ее и снова завернул в бумагу. В это время пронзительно зазвенел звонок.
– Американец пунктуален, – заметила Ольга, взглянув на часы.
Она вышла из комнаты и через минуту вернулась вместе с высоким широкоплечим мужчиной, чье заокеанское происхождение было очевидным.
– Месье Краснин? – любезно спросил он.
– Да, это я. Я… я должен извиниться за… за неудобство места встречи. Но секретность – это главное. Не хочу, чтобы мое имя связывали с делами такого рода.
– Вот как? – Американец остался бесстрастным.
– Вы дали слово, что подробности нашей сделки не будут преданы огласке. Не так ли? Это одно из условий…
– Именно так мы и договаривались, – спокойно кивнул американец. – Давайте товар.
– У вас деньги в купюрах?
– Да. – Американец, однако, не торопился предъявлять их.
После небольшой заминки Краснин жестом указал на сверток.
Американец, подойдя к настольной лампе, проверил содержимое. Удовлетворенный, вынул из кармана толстый кожаный бумажник, извлек из него пачку и передал русскому. Тот внимательно пересчитал купюры.
– Порядок?
– Благодарю, месье. Все правильно.
Американец небрежно положил в карман сверток, поклонился Ольге.
– Всего доброго, мадемуазель. Всего доброго, месье Краснин.
Когда он ушел, взгляды оставшихся встретились.
Мужчина облизал пересохшие губы.
– Интересно, дойдет ли он до отеля? – пробормотал он.
Не сговариваясь, они посмотрели в окно. В этот момент американец выходил из подъезда. Две тени бесшумно последовали за ним. Преследуемый и преследователи скрылись в ночи. Первой нарушила молчание Ольга Демидова:
– Он дойдет благополучно. Можете не бояться… или не надеяться.
– Почему ты думаешь, что он дойдет благополучно? – озадаченно спросил Краснин.
– Человек, у которого так много денег, как у него, наверняка не дурак. Кстати, о деньгах… – И она выразительно посмотрела на него.