— Вообще‑то они умеют готовить, — с гордостью добавил Уилл. — И неплохо.
— Вы прослушали лекцию о «языках любви». На каком «языке» говорят ваши сыновья?
— Трудно сказать, — пожал плечами Уилл.
— Они знают, что вы их любите?
— Конечно… — начал он было. — То есть я надеюсь…
— Почему же вы не спросите об этом у них самих?
— Да разве о таком спрашивают?
— Почему нет? Поговорите с каждым наедине, начните примерно так: «Знаешь, я хочу задать вопрос, может, он покажется тебе странным, но для меня это очень важно. Как ты думаешь, я люблю тебя? Пожалуйста, ответь мне прямо. Я хочу знать правду».
Уилл колебался:
— Трудновато будет, да и нужно ли?..
— Особой необходимости, конечно, нет. Просто иначе вы никогда не узнаете их «язык любви», тот способ выражения любви, который им понятен.
Мы попрощались. Уилл отправился домой, повторяя: «Я никогда не узнаю, если не спрошу». Начал он с младшего сына, Бака. Когда они вдвоем были на выгоне, Уилл задал свой вопрос. Бак ответил, немного удивившись:
— Ну конечно, папа. Ты очень меня любишь, я всегда это знал. Я же вижу, как я нужен тебе. Каждый раз, когда ты едешь в город, ты берешь меня с собой. Ты такой внимательный, всегда выслушаешь. С тобой обо всем можно поговорить. У тебя столько дел, но ты находишь время на меня.
Уилл вздохнул с облегчением.
— Да что случилось‑то, пап? — забеспокоился Бак. — Почему ты вдруг спрашиваешь?
— Нет–нет, сынок, все в порядке. Просто я хотел убедиться…
Этот разговор отнял у него все силы, прошла неделя, прежде чем Уилл набрался храбрости и поговорил со старшим сыном, семнадцатилетним Джейком. Как‑то вечером после ужина они остались в кухне одни, и Уилл, повернувшись к сыну, сказал:
— Джейк, я хочу задать тебе один вопрос… Немного странный. Но мне очень нужно знать правду. Пожалуйста, не стесняйся. Говори прямо. Я не обижусь. Как ты думаешь, я люблю тебя?
Джейк долго молчал, глядя куда‑то в сторону. Потом сказал:
— Не знаю, папа. Может, и любишь. Ты все делаешь для моей пользы. Умом я понимаю это, а вот сердцем… Иногда мне кажется, что ты совсем меня не любишь.
— Почему, сынок? — воскликнул Уилл.
— Тебе до меня дела нет. Ждать от тебя помощи бесполезно. Помнишь, когда загорелся сарай. Я начал тушить пожар, а Бака отправил к тебе за подмогой. Ты не пришел. Ты сказал, что мы и сами справимся, ведь пожар‑то небольшой. И правда, мы в два счета потушили его. Но почему ты не захотел помочь?! Почему не пришел? Я не понимаю. Конечно, я знаю, ты хочешь, чтобы я был самостоятельным, поэтому так поступаешь. Я хочу в это верить, но чаще мне кажется, что ты просто не любишь меня.