— Я могу сделать так, чтобы тебе казалось, что она стала мягче, но кости болеть будут все равно.
— Сделай, пожалуйста, а то я так не усну.
Маг кивнул, коснулся запястьями и что-то сказал, одними губами, после чего мгновенно стало комфортно, почти как дома.
— Еще бы поесть что-нибудь
— Извини, жаркое я тебе не наколдую. Завтра что-нибудь придумаем.
— Алис, не спишь? — прошептал он спустя некоторое время.
— Нет.
— Зачем ты пошла за мной?
— Ну, во-первых, я не знала, что это Ад, — оба снова улыбнулись.
— А, во-вторых?
— А, во вторых, я не согласна с тобой в том, что мы не можем снова потерять друг друга, — она еще раз чмокнула Чарли в шею и закрыла глаза.
Он ничего не ответил. "Переваривает", — подумала Алис и провалилась в сон.
* * *
— Как-то мрачновато здесь, хотя день в самом разгаре.
— Ты как-то иначе представляла себе Ад? — ухмыльнулся Чарли. Они уже пять часов шли по безжизненной пустыне, вдыхая тяжелый воздух с летающими в нем частичками пепла. Алис давно уже поняла, что под ногами у нее находится зола, которая хоть и служит удобрением при добавлении в почву, в чистом виде не является пригодной для жизни растений.
Бесконечная равнина тянулась на сотни километров вокруг. Кроссовки утопали в серо-черной пыли и легком пепле, поднимающемся вверх при каждом шаге. Помимо отсутствия пищи и заканчивающейся воды, угрозы для жизни не было, но атмосфера действовала угнетающе, Алис понимала, что она оказались в центре грандиозного пепелища, словно эта земля, вместе со всеми ее обитателями, когда-то заплатили за свои грехи, подобно Содому и Гоморре была выжжена дотла, без возможности возрождения. Бледное солнце над головами жарило, но не грело, небо, хоть и было затянуто низкими тучами, не обещало дождя, скорее туман к вечеру. И на всем пути не встретился ни один ориентир.
— Ты точно знаешь, в какую сторону нам следует идти? — спросила Алис.
— Я знаю, куда нам нужно попасть, дорогу найдем.
Чарли не мог объяснить Алис почему он не сомневался в правильности выбранного направления движения, способность ориентироваться на местности была высечена на подкорке его мозга магическими манипуляциями демона-покровителя. А еще Чарли чувствовал присутствие Браша, каждой клеточкой ощущал близость хранилища той самой силы, которую всю жизнь черпал через открывшийся в детстве канал. К сожалению, все было не так просто, и Чарли не хотел раньше времени пугать Алис. Он знал, в каком направлении нужно идти, чтобы добраться до Браша, но не имел ни малейшего понятия, как долго им придется идти. А ведь Ад, призванный принимать к себе всех грешников, не просто огромен, он бесконечен.