— Спасибо, — поблагодарила Алис временного официанта. Черт поклонился и отошел.
— Благодарить необязательно. Они ничего не могут чувствовать, кроме безразличия или ненависти.
— Ну вот, чтобы он меня не возненавидел, — улыбнулся Алис, жадно откусывая большой кусок пресного хлеба.
— Они ненавидят только врагов. А кто враг — определяет демон.
— Такие странные существа, — пробормотала она, поглядывая на стоящего у входа черта. В высоту они достигали чуть больше метра, на вид — тощие, лохматые, со звериными чертами и длинным извивающимся хвостом. Заостренные уши постоянно шевелились, словно в попытке не упустить приказ хозяина. Руки и ступни ног были вполне человеческими, но изгиб тела напоминал кошачий. Они не были похожи ни на один вид земных животных. Бесполые и вечно злые. Судя по выражению морд, твари еле сдерживали разрывающую их ненависть.
— Они являются незаменимыми бойцами. Их когти и острые зубы источают разъедающий кожу яд. А еще они беспрекословно исполняют любые приказы, но самостоятельно не способны принять совершенно никакого решения.
— Чарли, что такое Мазек?
— Тюрьма Митрия. Теперь уже бывшая.
— Ты там был?
Он задумчиво кивнул.
— Долго?
— Почти год. У меня было важное поручение, я ждал подходящего момента.
— Целый год?
Чарли опять кивнул:
— За это поручение я получил "Символ преданности", это э-э-э, как бы тебе объяснить… Самый важный знак отличия, который только можно получить в Аду, одновременно являющийся пропуском домой. Сама понимаешь, за такую награду поручение не могло быть легким.
— Чарли… — Алис хотела продолжить спрашивать, но Чарли дал знак, что не желает более обсуждать эту тему.
— Что дальше? — чуть позже спросила она, подбирая хлебом остатки супа из тарелки, и отправляя его в рот.
— Теперь сидим тихо и не привлекаем внимания. Вообще, в течение всего пребывания здесь твоя цель — никого не заинтересовать. Кто бы что ни говорил, не смотри в глаза и не отвечай. По сути всем тут наплевать, но лишний раз лучше не рисковать.
Алис кивала, пока Чарли вводил ее в курс дела и вел ближе к шатру демона, где магов было меньше, чем около столовой. Усевшись под сухим деревом, Чарли принялся чертить палочкой на земле какие-то фигуры. Алис попыталась спросить, что он делает, но маг сделал знак, чтобы она не мешала.
Так продолжалось нескольких часов, в течение которых Алис благополучно успела подремать на коленях Чарли.
— Скажи хоть что-нибудь, пожалуйста, — попросила она, проснувшись.
— Красавица, нам нужно придумать интересную идею, которую я буду сегодня рассказывать Митрию. Наше благополучие целиком и полностью зависит от того, насколько полезной будет моя информация.