— Уже больше месяца, как там мертвая пустыня. Все наши в Цитадель вернулись, готовятся к нападению Грэхема.
Чарли медленно кивнул своим мыслям.
— Вы же под Стурато получили статус "Боевого", сэр?
— Да, тогда город внезапно захватил Ротар, впрочем, мы быстро его прогнали.
— Чарли, а как ты стал Боевым магом? Расскажи, — вмешалась в разговор Алис.
— Как я стал Боевым? Как и Жанна, как и все остальные, красавица. Была схватка, я выжил, противник — нет.
— Можно я расскажу, сэр?
— А ты откуда знаешь? Тебя же еще не было здесь.
— Так это все знают, Боевых магов по пальцам пересчитать можно, — глаза ведьмы радостно засветились, она повернулась к Алис и принялась рассказывать: — Мы тогда только-только расторгли мир с Ротаром, до этого несколько лет воевали вместе, даже лагеря были общие. Он воспользовался моментом и занял Стурато, пока Браш ушами хлопал. Понятное дело, узнав о наглой выходке Ротара, покровитель пришел в бешенство! Говорят, ослепленный яростью Браш сжег половину шатров Цитадели.
— Так и было, — кивнул Чарли, — нам пришлось убегать от своего же покровителя, прятаться в ущельях, выжидая, пока он успокоится и примет решение.
— И Браш его через пару дней принял, приказал немедленно вернуть город. Войска окружили неприступные стены, и битва шла несколько часов. Командир получил приказ взорвать стену изнутри.
— Все нулевики получили такой приказ, — поправил Чарли, — Брашу было безразлично, сколько солдат он потеряет в этом сражении, ему было необходимо поставить зарвавшегося Ротара на место. В случае проигрыша он обещал лично сжечь всех трусов.
— Тем не менее, Вы были единственным магом, кто сумел найти возможность перебраться на ту сторону крепости. Изнутри участок охранял Ведущий Боевой маг Первого уровня — Картер. Он был сильнейшим магом Ротара, о нем до сих пор ходят легенды.
— Я победил только потому, — быстро проговорил Чарли, словно желая скорее закончить этот разговор, — что Картер сам учил меня драться. Я знал его слабые места. У меня был четкий приказ взорвать стену, у него — не допустить этого.
— Значит, вы были знакомы?
— Мы были друзьями, если можно так сказать. Я воевал под его командованием более двух лет.
Алис издала неясный звук, похожий на стон, и прижалась спиной к груди Чарли.
— Командир, Вы следовали приказу. Я бы Вас тоже зарезала, имейте в виду.
— Я знаю, Жанна, — Чарли засмеялся, — спасибо. Я не раскаиваюсь, если бы вернуть тот день, — я поступил бы так же.
— Ты часто произносишь во сне это имя, — припомнила Алис.
— А я и не говорил, что смогу когда-нибудь себя простить. Здесь не спрашивают, что ты чувствуешь, как к кому относишься. За время моей службы мы расторгли два таких союза. Пришлось драться с парнями, с которыми накануне вместе ели и курили, — он покачал головой и потер лоб, скрывая волнение.