Мы с Джимми любим играть на груде камней в парке. У нас там база секретных агентов. Джимми умеет имитировать разные иностранные языки. Наверное, оттого, что его папа — актёр. Когда отец Джимми не занят в спектакле, он преподаёт в колледже.
Приходим сегодня, глядим — кто, по-вашему, там околачивается? Ага, Шейла, собственной персоной. Упорно делает вид, что читает. А сама, небось, нас с Джимми поджидает. Интересно ей: как мы отреагируем, обнаружив её на наших, я бы сказал, личных каменюках.
— Эй, Шейла, — говорю. — Это наше место.
— Ага, сейчас! Оно общее! — фыркнула она.
— Брось, Шейла, — сказал Джимми, влезая к ней. — Ты же знаешь, мы с Питером всегда здесь играем.
— Пфф! — сказала Шейла.
— Эй, Шейла! — гаркнул я. — Пойди найди себе свой камень!
— А мне этот нравится, — заявляет Шейла тоном хозяйки парка. — Идите сами ищите.
И тут угадайте, кто промчался мимо по тропинке? Фадж. Мама неслась следом:
— Фадж! Подожди маму!
Но когда Фадж увлечён, он никого не ждёт. Вот и сейчас он преследовал голубей.
— Птичка! Иди сюда, птичка!
Этот мой братец обожает птиц. Но до него никак не дойдёт, что голубь в руки не даётся.
— Привет, мам, — говорю.
Мама остановилась.
— Питер! Как хорошо, что ты тут. Не могу справиться с Фаджем.
— Миссис Хэтчер, миссис Хэтчер, — замурлыкала Шейла, слезая с камня, — можно я пригляжу за Фаджем? Я с него глаз не спущу. Можно, миссис Хэтчер? Ну пожалуйста! — Шейла аж подпрыгивала.
Джимми пихнул меня локтем в рёбра. Пусть, мол, моя мама разрешит Шейле погулять с Фаджем, тогда мы от неё избавимся. И сможем играть в секретных агентов. «Ну конечно, — подумал я. — Мама в жизни не доверит Шейле своего дорогого сыночка».
А Фадж тем временем орал:
— Велнитесь, птички! Велнитесь к Фаджи!
И тут моя мама сделала очень странную вещь. Она глянула на часы и сказала:
— Знаешь, мне надо сбегать домой. Я забыла выключить плиту. Ты уверена, что сможешь присмотреть за Фаджем десять минут?
— Конечно, смогу, миссис Хэтчер, — сказала Шейла. — Мне сестра всё-превсё рассказала о том, как нянчить малышей.
Сестра Шейлы, Либби, в седьмом классе. Она почти такая же красивая, как Шейла. Разве что размером побольше.
Мама медлила.
— Даже не знаю. Я ещё ни разу не оставляла Фаджа. — И перевела взгляд на меня: — Питер…
— Что?
— Вы с Джимми не поможете Шейле приглядеть за Фаджем? Мне на минутку домой надо.
— Ну мам! Это обязательно?
— Пожалуйста, Питер. Я только туда и обратно. Мне будет спокойнее, если вас будет трое.
— Что скажешь? — спросил я Джимми.
— Давай, а что!
— Но я главная, я отвечаю за Фаджа, правда? — спросила маму Шейла.