— Тихо! — прикрикнул я на Фаджа. — Ничего не слышно.
— Что ты сказал, Питер? — переспросила мама.
— Сказал, что не могу найти Плюха. Где он?
— Его что, нет в аквариуме?
Я помотал головой.
— Ох, — сказала мама. — Надеюсь, он не ползает где-нибудь по полу. Ты же знаешь, я не люблю, как он пахнет. Погляжу в спальнях. А ты здесь проверь, Питер.
Мама поспешила в комнаты. Я смотрел на брата. Он улыбался.
— Фадж, ты знаешь, где Плюх? — спросил я спокойно.
Фадж улыбался от уха до уха.
— Ты его брал? Скажи, Фадж! — сказал я уже не так спокойно.
Фадж хихикнул и прихлопнул рот ладонями.
Я завопил:
— Где он? Что ты сделал с моим черепахом?
Никакого ответа. Фадж снова бумкнул, и я вырвал из его рук кастрюлю и сковородку. Постарался не кипятиться.
— Скажи мне, где Плюх. Просто скажи, где черепах. Я не буду сердиться, если ты скажешь. Давай, Фадж. Пожалуйста.
Фадж посмотрел на меня.
— В животике, — сказал он.
— Как это — в животике? — спросил я, сузив глаза.
— Плюх в животике! — повторил Фадж.
— В каком животике?
— Вот в этом, — Фадж потёр себя по животу. — Плюх в этом животике! Вот здесь!
Я решил поддержать игру:
— Ладно. А как он туда попал, Фадж?
Фадж встал. Он запрыгал вверх-вниз и запел:
— Я СЪЕЛ ЕГО… СЪЕЛ ЕГО… СЪЕЛ ЕГО! — и побежал прочь из кухни.
Вернулась мама.
— Его нигде нет, — сказала она. — И в шкафах поглядела, и в ванной, и в туалете, нигде…
— Мам, — сказал я, тряся головой. — Как ты могла?
— Как я что могла, Питер?
— Как ты могла разрешить ему?
— Что разрешить, Питер?
— СЪЕСТЬ ПЛЮХА! — завопил я.
Мама принялась мешать что-то в миске.
— Не говори ерунды, Питер, — сказала она. — Плюх черепаха.
— ОН СЪЕЛ ПЛЮХА! — повторил я.
— Питер Уоррен Хэтчер! ПРЕКРАТИ ГОРОДИТЬ ЧЕПУХУ!
— Сама спроси его. Давай, спроси, — сказал я.
Фадж стоял в дверях кухни, широко улыбаясь. Мама подтянула его к себе и погладила по голове.
— Фадж, скажи мамочке, где черепашка.
— В животике, — сказал Фадж.
— В каком животике?
— МОЕМ! — он захохотал.
Мама подняла его и посадила на кухонную стойку, чтобы он не смог удрать.
— Ты шутишь, да, Фадж?
— Не шучу.
Мама побледнела.
— Ты правда съел черепаху своего брата?
Фадж улыбался широко-широко, шире не бывает.
— ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ПОЛОЖИЛ ЕЕ В РОТ И ПРОЖЕВАЛ? ВОТ ТАК? — мама сделала вид, что жуёт.
— Нет.
Мама с облегчением улыбнулась.
— Ну конечно нет. Ты просто пошутил. — Она поставила Фаджа на пол и одарила меня многозначительным взглядом.
Фадж между тем бормотал:
— Не жевал. Не жевал. Плоглотил. Плоглотил… Челепашек всех нету. В животике у Фаджа.
Мы с мамой уставились на него.
— Неправда! — сказала мама.