И тут его осенило, он щелкнул пальцами:
— Мы встречались на юбилее Луи. Тебя Сюзанной зовут.
— Как ты мог забыть! — насмешливо укорила она.
— Да я и не забыл, — запротестовал он. — Просто не ожидал увидеть тебя здесь.
— Или увидеть меня вообще, так?
— Можно я сяду?
— Пожалуйста! — Она выдвинула ему стул.
— Как дела? — спросил он. — С Дитте, с работой, учебой и всем прочим?
— Ага, кое-что ты все же помнишь?
— Конечно.
— У меня все в порядке, — сказала она, покрутив чашку. — А ты как?
— Тоже в порядке.
Надо бы рассказать ей что-нибудь, подумал он, но на ум ничего не приходило. Вдобавок, по сути, она знает только, что его зовут Йоаким и что он коллега Луи. Ведь в тот вечер о себе рассказывала она одна. Поэтому сообщить ему было нечего, и он просто обронил:
— Работы полно.
— Понятно.
Разговор не клеился. Сюзанна явно была расстроена, и Йоаким при всем желании не мог до нее достучаться. Тем не менее ему казалось, будто он встретил давнюю знакомую. Милую, расстроенную старинную подругу, которая не таила от него своих чувств. Перепадов в настроении, обусловленных физиологией. Он пришел в восхищение. И не мог просто так расстаться с нею.
— Сегодня вторник, — сказал он. — У тебя свободный вечер, правда?
Сюзанна согласно кивнула, но не произнесла ни слова.
— Что ж, надеюсь, тебя ждут приятные развлечения.
Она пожала плечами, помешивая ложечкой кофейную гущу на дне чашки.
Уходя, он невольно обернулся. Сюзанна провожала его взглядом, однако лишь в кинотеатре, когда фильм уже начался и в темный полупустой зал пробрался еще один человек, он сообразил: что-то назревает. Ведь этим запоздалым зрителем снова оказалась Сюзанна. Нет-нет, он был не настолько тщеславен, чтобы вообразить, будто она последовала за ним. Не заметив его, она села чуть поодаль в том же ряду, положила котелок на колени.
На протяжении всего сеанса она глаз не сводила с экрана. Временами свет озарял ее белое лицо и вздернутый носик. А Йоаким, даже не пытаясь сопротивляться, погрузился в мечтания, яркие и куда более интенсивные, чем влюбленность. Можно ли назвать происшедшее игрой случая? Или тут что-то другое? Его опять пронзило смутное предощущение счастья. Фильма он не видел. Думал только об одном: если он пожелает, состоится встреча, способная изменить его жизнь и даровать ему судьбу поярче той, что уготована сейчас. Всё, думал он, изменится к лучшему.
Когда вспыхнул свет, он встал и с пальто в руках дождался, пока Сюзанна увидит его.
— Привет, — с удивлением сказала она. — Вот так сюрприз. Ты что же, все время сидел тут?
— Да, — ответил Йоаким.