— Спасибо…
Мужчина, который с ним говорил, был на вид лет сорока — сорока пяти. О таких, как он, обычно говорят «спортивного телосложения», хотя именно это определение ему как раз и не подходило. Что-то во взгляде этого человека или в манере держаться было такое, чего мальчик никак не мог понять. В общем, после того как Коля оглядел незнакомца, то поверил в то, что ему ничего плохого не сделают. И дело не в глазах и не в чертах лица, а во всем образе. Последний раз он что-то подобное видел на портрете в музее. Там семейство аристократов позапрошлого века поразило его взглядами, причем в самом буквальном смысле этого слова. Такие глаза, лица принадлежат людям, как правило, хорошо знающим, что такое честь, верность, долг. Коля улыбнулся, незнакомец тоже.
— Хрисанф Егорович, — представился.
— Николай. Просто Николай.
— Может, чаю? — предложил Хрисанф Егорович и снова улыбнулся.
Мальчик быстро закивал, и оба рассмеялись.
— И прав, тысячу раз прав тот, у кого веселый нрав…
Хрисанф Егорович проговорил вслух стишок, обнаруживая странный, вернее, старинный говор.
Вслед за хозяином мальчик прошел в другие комнаты. Хрисанф Егорович жестом показал на стол, на котором дымился огромный самовар и были аккуратно расставлены тарелки с блинами, пирожками и вареньем нескольких сортов. Оба — взрослый и мальчик — уселись за стол, Хрисанф Егорович протянул гостю салфетку, и они молча и чинно принялись за трапезу. Коле в новом месте определенно нравилось. Он быстро почувствовал прилив бодрости и решил попросить нового знакомого пойти с ним искать ребят…
Но как только они закончили обедать, Хрисанф Егорович, неспешно набивая трубку, стал рассказывать гостю о том, что пшеницы нынче должно родиться много, потому как дожди идут вперемежку с солнцем, и так уже месяц подряд, сначала лето обещалось быть сухим, но батюшка из их прихода предложил провести крестный ход, крестьяне согласились. И вот, нате, пожалуйста, Господь услышал…
Коля молча слушал и думал о том, что так просто уйти отсюда он вряд ли сможет. Он внимательно посмотрел на дверь.
— Хочешь прогуляться, Никола?
В следующую минуту, его собеседник молча встал, подошел к старинному комоду, какие еще можно встретить в антикварных магазинах, достал из нижнего ящика просторную рубашку с цветастой оторочкой и со словами «Надень, негоже так ходить» протянул ее мальчику, а потом указал жестом на дверь, как бы приглашая на прогулку.
Улица, как мальчик и предполагал, была вымощена прекрасным старинным булыжником. В причудливом городке все было сделано из камня разных сортов. Бежевые маленькие домики составляли периметр, а окна их были как-то по-особенному темными. И еще Коля отметил про себя, что все строения здесь исключительно одно— и двухэтажные.