— Говорю тебе, это была она! Разговаривала с моей матерью в ее комнате.
— Ну и что? — Правая бровь Каина Линделла слегка поднялась.
— Как это ну и что? — Марлоу Банкрофт чуть не подавился вином, отчего несколько капель упали на его жилет ярко-лимонного цвета.
— Честно говоря, я не вижу повода для волнений.
— Не видишь повода? Ты не видишь повода для волнений?
— Совершенно верно, я не вижу никакого повода для паники. — Каин Линделл с невозмутимым видом поднес к губам бокал с кларетом.
— Ты что, не понимаешь, чем это может закончиться?
Линделл какое-то время рассматривал густую красную жидкость в бокале.
— Я понимаю. И если ты не хочешь, чтобы все соседи узнали о твоих делах, говори потише. Что касается девушки, то ответь мне: ты точно уверен, что это именно та штучка, с которой ты развлекся, когда мы ездили на «Снежную»?
— Да, это она. Та же самая, с которой, кстати, и ты хотел развлечься, но чей-то крик нам помешал.
Довольный своим ответом, Марлоу слегка приподнял руку с пустым бокалом, и к их столику тут же бросился официант.
— Так ты говоришь, она пришла к вам, чтобы поговорить с твоей матерью, — вернулся к разговору Линделл, когда бокалы снова были наполнены и официант удалился на расстояние, с которого не мог слышать их разговора.
— Нуда.
— И о чем они беседовали?
— Откуда мне знать, черт побери!
Наблюдая, как его приятель опрокидывает в рот очередной бокал, Каин Линделл почувствовал нарастающее где-то в глубине желудка тепло, но ощущение это было вызвано не только вином. Банкрофт полностью зависел от денег отца, и если этот источник иссякнет, он обратится к матери. Если же у Марлоу испортятся отношения с леди Амелией, ему, чтобы спасти свою шкуру, придется искать деньги в другом месте. И к кому он может обратиться, как не к Каину Линделлу?
— Ты не спросил? — продолжил он, дождавшись, пока Марлоу допьет вино.
— У девчонки? Я что, похож на идиота? Это было бы равнозначно…
Марлоу снова подозвал официанта. Пока тот наливал вино, собеседники молчали. Разговор возобновился только после того, как официант отошел в сторону.
— Значит, не спросил. А что девчонка?
— Ха! — Марлоу уже поднес к губам очередной бокал. — Ее как ветром сдуло, едва только она увидела меня.
— А твоя мать, она не рассказывала, зачем девчонка приходила в Банкрофт-холл?
— Они что-то говорили про скандал у церкви вчера вечером, но потом я ушел и больше ничего не слышал.
— Значит, если ты больше ничего не слышал…
— И ты еще говоришь, что нет повода для волнений? — прервал его Марлоу и хрипло рассмеялся. — Ты не знаешь леди Амелию! Она наверняка заметила, как эта девка, едва увидев меня, скривилась и чуть не упала в обморок. Да и мое удивление, скорее всего, тоже заметила. Воспитание у нее хоть и домашнее, но ум острый как бритва. Все заметила и, без всяких сомнений, тут же сообразила, что к чему… Ведь это уже не в первый раз…