— И тебе не страшно? — удивился Тапу.
— Страшно? — в свою очередь удивился Мити Матаи. — А почему я должен бояться?
— Да потому, что ты здоров, крепок, а на Бора-Бора тебя ждут жена и дети…
— Они меня уже не ждут, — спокойно ответил он. — С того момента, когда мы вышли в море, они попрощались со мной навсегда. С самого начала они знали, что мне не суждено вернуться назад, и они согласились с моим решением, так как понимают — на все воля Тане, и это он даровал мне такую судьбу. Ну а как идти против желания богов? Кто осмелится воспротивиться их воле? — Он махнул рукой, будто отгоняя надоедливую муху. — Ну хватит говорить обо мне, давай-ка лучше поговорим о тебе… Что ты думаешь делать, когда вернешься на Бора-Бора?
— Пойду к великому Ватау из Моореа, если он еще жив и примет меня в ученики.
— А Майана?
— Не знаю, — откровенно признался Тапу Тетуануи. — Она запала мне в душу, при одной только мысли, что я могу ее больше никогда увидеть, у меня снова начинают дрожать ноги. Я забыл о своих обещаниях и решил снова бороться за нее. Но как бы то ни было, я подумал, что лучше забыть о ней. Ветеа Пито тоже хороший моряк и достоин ее больше, чем кто-либо другой.
— Если бы я был Майаной, я бы выбрал тебя.
— Думаю, что женщин не очень-то интересуют знания мужчины, им все равно, что нам многое известно о звездах или течениях. Для них важно, что мужчина знает о них самих. Как Ветеа Пито, так и Чиме уделяли Майане гораздо больше внимания, чем я. — Он показал на усыпанное звездами небо. — Что же касается меня, то у нее будет очень много соперниц. Миллионы!
— Я могу тебя понять лучше, чем другие, потому что со мной произошло то же самое, — признался капитан «Марара». — Думаю, что я никогда не уделял жене столько внимания, сколько она заслуживала. И чем больше мы стремимся узнать о том, что находится далеко от нас, тем меньше знаем о том, что происходит у нас под носом. Я не хочу давить на тебя. Но если ты решил пойти, как мне показалось, по моим стопам, то постарайся хотя бы не совершать таких же ошибок. Не женись до тех пор, пока не узнаешь о море все.
— Мне никогда не удастся узнать о море все, — грустно сказал юноша.
— В таком случае не женись никогда, — посоветовал ему учитель.
То был их последний разговор наедине, который окончательно определил судьбу юноши и который Тапу запомнил навсегда. Впрочем, судьба его была определена главным навигатором намного раньше, в ту ночь, когда старый капитан приказал ему изучить все путеводные авеи’а по курсу северо-восток.
Именно тогда Тапу Тетуануи по-настоящему влюбился в звезды и в океан, и эта любовь превосходила любую другую страсть. Наслаждение которое он получал, наблюдая за холодными и величественными звездами, отражающимися в бескрайнем море, не шло ни в какое сравнение с коротким удовольствием от близости с женщиной, будь это даже несравненная и страстная Майана.