Когда я смотрю на Калеба, то хочу, чтобы он гордился мной. Он пытается исправить всю ту боль, что причинил мне. Я действительно хочу помочь ему.
-Ладно, я попытаюсь.-говорю я.-Но не ожидай слишком многого.
Все воспоминания, которые я пыталась подавить в себе, воскрешаются в памяти. Делая глубокий вдох, я следую за Калебом на твердую зеленую площадку. Когда Калеб достает мою ракетку, я замираю. Мне даже не хочется брать её в руки. После того, как он сходил за собственной ракеткой и теннисными мячиками в гараж ,он нес все без возражений, когда мы шли в школу.
Сейчас он протягивает ракетку мне. Я медлю. Взяв мою руку в свою, он обвивает мои пальцы вокруг ручки ракетки.
-Я боюсь, -признаюсь я ему.
-Я тоже.
Я поднимаю бровь.
-Да,-говорит он.-Вдруг ты победишь меня. А мне нужно поддерживать образ парня-преступника, ты же знаешь.
Это заставляет меня смеяться.
-Мне не нужно, чтобы ты вел себя как хулиган, Калеб.
После этого он берет теннисные мячи и направляется в противоположную сторону корта.
-Будь снисходительна ко мне, - шутит он.
Он бьет мяч прямо на меня, красиво и медленно. Инстинкты берут вверх, и я отбиваю мяч обратно. Это хорошее ощущение, признаюсь, но это также и какое-то странное чувство. Мое тело движется по-другому ,как будто я неуклюжая и не могу расслабиться. Мои ноги, положение-все нелепо и неправильно. Я не могу сохранять равновесие при ударе в ногах и при повороте, когда мяч идет на меня.
Я не могу принять изготовку, готовясь нанести удар по мячу, когда он летит на меня.
Когда Калеб бьет мяч обратно на меня, я не размахиваюсь.
Он останавливается и качает головой.
-Ты могла принять этот.
- Я не хочу этого. Теперь мы можем уйти?
-Нет. Отбей мяч обратно ко мне десять раз, и мы уйдем.
Он бьет следующий мяч прямо на меня. Я легонько отбиваю его.
-Девять,-произносит он, считая в обратном порядке.
Ещё три мяча пролетают на расстоянии вытянутой руки, и я осторожно отбиваю их, поэтому они легонько летят через сетку прямо к нему. Мои ноги все ещё находятся на том же самом месте.
-Шесть.
Ещё пять легких мячей летят через сетку и отскакивают прямо на меня. Я медленно посылаю их обратно, возвращая ему .
-Еще один, Мэгги. Затем мы уходим отсюда.
Прекрасно. Всего лишь ещё один мяч, и мое унижение может закончиться.
Он пускает один трудный и быстрый мяч через сетку. Он отскакивает в полутора метрах от меня. Я даже не пытаюсь принять его. Он делает это снова. И снова. Я кладу ракетку возле себя и смотрю на него.
-Ты пытаешься унизить меня?
-Перестань вести себя, как ребенок, и иди уже к мячу, - говорит он, качая головой.-Давай.