Больше ни с кем подраться Мефу не удалось. На берег вырвались Эссиорх, раздраженная и обмотанная водорослями Улита, размахивающая рапирой, и мокрый Корнелий, из чьей флейты вместо маголодий вытекала вода. Спустя десять секунд сражение завершилось полным разгромом нападавших.
Уцелевший враг отхлынул от берега, изредка неметко огрызаясь одиночными булыжниками. За неприятелем мчался Корнелий, орущий, что камнями нечестно и надо на шесть и по хлопку.
Дафна, давно сообразившая, что справятся и без нее, выуживала из речки гермы и весла и выбрасывала их на берег. Некоторые гермы успели подплыть к самой трубе. «Таймень» самосплавом волоклась течением по мелководью. «Свирь» прочно и безопасно лежала в водорослях. На ее брюхо успели уже усесться две стрекозы.
Эссиорх подошел к одному из нападавших, отведавшему плоской части весла, и, отбросив валявшийся рядом кол, опустился на корточки. Евгеша свет Мошкин, отважный победитель в битве на реке Сереже, стоял тут же, опираясь на героическое свое весло.
– Привет! – сказал Эссиорх.
Парень приподнял голову и послал Эссиорха туда, куда ему, как хранителю из Прозрачных Сфер, совсем не хотелось. Дождавшись, пока он закончит, Эссиорх кивнул, показывая, что принял все пожелания к сведению.
– Чего вы на нас набросились? Речки жалко? – спросил он миролюбиво.
– А что, нет? Она сказала: вы рыбу электроудочкой бьете! Ну мы прикинули, что мимо Петрова моста вам не проскочить, и сюда: рога, значит, обломать!..
И парень снова затрясся от бессильной ярости.
– Что за она? – оборвал его Эссиорх, понявший, что естественная речевая пауза наступит еще не скоро.
– А шут ее знает. Тетка какая-то! Никогда ее раньше не видел!
– Тетка?
– Ну да… Че я, тетки от мужика не отличу? – возмутился парень.
– А как она выглядела?
Парень задумался. Он, казалось, понемногу начал что-то просекать. Теперь, когда с его лица ушел гнев, оно стало хорошим таким лицом. Большим, чуть мягковатым, с белесыми бровями и крупными, почти прозрачными, сливавшимися друг с другом веснушками.
– Встрепанная такая, дурковатая. В башке репьи и вопит все время! – сказал он озадаченно и крикнул кому-то: – Василич, а куды она делась-то? Дачница та?
– А леший ее знает, куды! – крикнул из кабины запершийся водитель.
– Это она! Больше некому! – шепнула Дафна, быстро касаясь плеча Эссиорха.
Тот кивнул, протянул руку и помог парню подняться.
– А что-нибудь еще эта «дачница» сказала?
– Василич! – снова крикнул парень, окончательно отказавшийся думать самостоятельно.
– Не-а, ничего! – отвечал хозяин монтировки.