— Что же делать? — пробормотала Валя.
— Откуда я знаю, что делать? Только вот что я тебе скажу: если моей нормальной жизни конец придет, то и я тебя не пощажу! И уж мужу твоему точно сообщу, как ты за его спиной всю жизнь с другим мужиком переписываешься!
Валя молчала, низко опустив голову. Спорить с Галей не смела, — ведь та была права.
— Ну чего расселась? — напустилась на нее Галина. — Давай делай что-нибудь!
— Да что же?…
— Нет, ну ты даешь! Иди к нему, может, уже приехал. Дожидайся его хоть месяц и скажи что-нибудь такое, чтобы он к моему дому даже близко не сунулся!
Валя пораженно вскинулась на Галку. Господи, а ведь ей такое даже в голову не пришло. Конечно, надо попытаться как-то перехватить Илью. Зайдет же он домой хоть на минутку!
Она встала и на ватных ногах пошла к двери. Потом обернулась.
— Ты не волнуйся, Галь. Я все исправлю, обещаю.
— Да иди уж, — вздохнула та. — Может, каждая секунда на счету. Знаешь, где он живет?
— Знаю…
— Ты только иди по той дороге, по которой бы он ко мне шел. Вдруг перехватишь. И вокруг дома хорошенько посмотри.
— Да нет его тут, Галь, не волнуйся.
— Откуда знаешь?
— Не знаю… Чувствую…
— Ты лучше чувствуй, какую я тебе жизнь устрою, если упустишь, — напутствовала Галка, опасливо приоткрывая дверь. Она почти вытолкала Валю на площадку — и поспешила запереться в квартире.
Через четверть часа измученная, уже мало что соображающая Валюшка стояла на площадке перед квартирой Ильи и нажимала на кнопку звонка. С каждым новым звонком душа ее обрывалась, а сердце, казалось, билось где-то в левой пятке. Но за дверью было тихо.
Валя перестала трезвонить, сделала пару глубоких вздохов, а потом уж позвонила в квартиру напротив. Вот тут ей отворили почти мгновенно. Пожилая соседка возникла на пороге.
— О, старая знакомая! — явно обрадовалась она. — А я смотрю в глазок и не пойму: кто это названивает в пустую квартиру?
— Значит, Илья не возвращался? — уточнила Валюшка.
— Милая, уж не знаю, как и сказать тебе: Ильюша наш в неволе томится.
— Его освободили по амнистии. А вы и не знали, да?! Со дня на день он должен быть дома. А я думала, может, уже…
— Господи, вот счастье! — всплеснула руками пожилая женщина. — Наверное, разобрались, что никого наш мальчик не убивал, нашли, понимаешь, убийцу…
— Вы точно знаете, что он не возвращался? — перебила ее Валя. — Может, зашел, вещи положил…
— Милая, нет. Он бы в первую голову ко мне зашел. Когда уезжал, занес мне ключи, сказал, что боится потерять их где-нибудь в пути. Он и мальчиком все ключи терял, мать вечно у меня их оставляла, — скороговоркой пояснила соседка. — Вот они — на гвоздике висят. А уж как я умоляла его не уезжать, боже! Чувствовало сердце беду…