Гефест
исключительная экономическая зона корпорации «Георесурс»
Очнулись все разом. Удар десантного модуля о поверхность планеты запустил давно отработанный алгоритм высадки, распахнулись боковые люки, и мы ринулись наружу, в мягкий влажный сумрак джунглей. Под тёмно-синей листвой сгустились тени, свет проникал лишь через оставленную транспортником дыру в кронах деревьев. Миг я привыкал к скудному освещению, потом присел, укрываясь за корявым стволом, и тут же в голове зазвучали голоса сержантов.
— Альфа, чисто!
— Браво, чисто!
— Чарли, чисто!
— Активность в зоне высадки не выявлена, — подвёл итог искуственный интеллект. — Запускаю сканирование эфира…
Лейтенант дожидаться окончательных результатов проверки не стал и скомандовал:
— Отделения Альфа и Браво выдвигаются на место и берут под контроль периметр. Чарли остаётся в охранении модулей!
Браво — это мы!
Перед глазами немедленно возникла карта местности, зелёным на ней были отмечены наши текущие позиции, синим прямоугольником обозначалось место для разбивки базового лагеря.
— Вперёд! — скомандовал сержант.
С некоторым запаздыванием заработали звуковые адаптеры, и сразу в ушах зазвучал треск кустов, моё тяжёлое дыхание отошло на второй план. Под ботинками зачавкала палая листва, прелая и влажная, в такой могли скрываться змеи и ядовитые слизни, но десантный скафандр, пусть даже и самый лёгкий, защищал даже от куда более серьёзного противника. Местная живность нам была не страшна.
Ходу!
Вперёд сразу выдвинулись две пары разведчиков, мы побежали следом, стараясь не слишком отрываться от штурмовиков в тяжёлой броне и нагруженных боезапасом огнемётчиков. Почти сразу на пути попался овраг с глинистыми склонами, по его дну тёк ручей с мутной жёлтой водой.
Судя по видневшимся в грязи следам, разведчики прошли напрямик, и мы не стали валить деревья для обустройства переправы, сходу забежали в воду. Ручей оказался неглубок, пусть и с вязким глинистым дном; я перескочил через него, почти не замедлив темпа. А только взобрался по противоположному склону, и прозрачный щиток шлема оказался заляпан липкой белёсой пыльцой густо разросшихся кустов.
Пришлось замедлить шаг в ожидании, пока ультразвуковая щётка не очистит бронестекло. И сразу мигнула и сместилась в сторону зелёная отметка назначенной мне позиции.
— Браво-пять, это Браво-один! — послышался голос командира отделения. — Занять указанную высоту! Браво-семь, обеспечить Браво-пять огневую поддержку!
— Выдвигаюсь на позицию! — ответил я и начал забирать в сторону, карабкаться по склону холма, подныривать под лианы и поваленные ветром стволы. Деревья росли так плотно друг к другу, что даже не могли рухнуть на землю. На некотором удалении за мной бежал пехотинец, он бесшумной ступал по густому мху и вертел из стороны в сторону коротким стволом импульсного разрядника.
