Валя молчала. Отчаяние овладевало ею. Она не знала, как ей утешить Галю, что теперь предпринять.
Неожиданно Галина замолчала. Возможно, у нее просто закончились силы. Несколько минут она стояла неподвижно, в глубокой задумчивости, потом тряхнула головой и проговорила с былым задором:
— А, ладно, лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Когда надо с ним встречаться?
— Через неделю, в полдень, у лодочной станции, — поспешила с ответом Валя.
— Ну, хоть неделю поживу нормально… Но только ты, подруга, пойдешь вместе со мной, — мстительно добавила Галка.
— Но я не смогу, наверное, — растерялась Валя.
— Это еще почему?
— Понимаешь, у меня муж что-то заподозрил. Мне кажется, в ближайшее время он меня одну вообще никуда не пустит.
— Да лучше бы он тебя раньше заподозрил, когда ты письма уродские писала! — снова заорала Галина. — В общем, Валька, я тебе точно говорю: через неделю в половине двенадцатого буду ждать тебя здесь и без тебя даже с места не сдвинусь! А потом — пеняй на себя!
— Хорошо, я приду, — тихо проговорила Валя. Она так устала, что хотела только одного: вернуться домой и лечь в постель. В конце концов, впереди у нее еще целая неделя. Авось Степа успокоится за это время.
Но Степан и не подумал успокаиваться. В следующую субботу первый вопрос, который Валя услышала от мужа утром, был:
— Какие планы на сегодня?
— Ну, позавтракаем с Ванечкой и поедем к моей маме, — стараясь говорить спокойно, произнесла Валя. Но голос прозвучал фальшиво.
— Я сегодня работаю до обеда, — сказал муж. — Дождись меня, и поедем вместе. К моим родителям. Надеюсь, ты помнишь, что у моей мамы завтра день рождения?
— Во сколько? — спросила Валюшка, предчувствуя нехорошее.
— К полудню начнут подходить гости…
— Да, но только мне придется ненадолго уйти, — с отчаянием произнесла Валя. — Как раз в полдень у меня будет одно очень важное дело.
— Так. — Степан тяжело опустился на табуретку. — Кажется, что-то начинает проясняться.
— О чем ты, Степ? Ну, опоздаю я на полчасика, неужели это…
— Послушай теперь меня, — отрывисто, словно гвозди вбивая, заговорил супруг. — Или ты сегодня днем вместе со мной едешь к моим родителям и находишься там неотлучно все выходные, или едешь прямо сейчас к своей маме, в наш дом носа не кажешь, и завтра же я сообщаю родителям, что мы с тобой разводимся.
— Степа, зачем ты так?! — Слезы хлынули из глаз. — Я всего лишь хочу встретиться с Галей. Я ей обещала. Ты можешь пойти со мной и убедиться, что мы действительно встречаемся с ней. Но потом нам нужно будет кое-куда сходить вдвоем, вот и все.