— Гоша! Как дела! — пророкотал корифей, поднимаясь по ступенькам.
— Спасибо, Михаил Никитич! Нормально! — Иванов-младший улыбнулся дежурной улыбкой, собираясь проскочить мимо.
Но у него это не получилось. Сушко подошел к Гоше совсем близко и, аккуратно взяв его под руку, развернул лицом к лестничной площадке:
— Пойдем поговорим.
Молодой человек удивился. Было совершенно непонятно, чем он мог заинтересовать Михаила Никитича.
Тем временем Сушко завел его в холл перед актовым залом, где, ввиду опасной близости ректората, студенты обычно не толпились. Внимательно пробуравив парня своими бледно-голубыми, как осколки старинного фаянса, глазами, Сушко строго изрек:
— Врешь и не краснеешь, милый друг!
— Насчет чего вру? — растерялся Гоша.
— Насчет «нормально!» — передразнил молодого человека Михаил Никитич, настолько точно копируя его интонации, что Гоша невольно развеселился. Но Сушко быстро перевел разговор в деловое русло: — Ты ведомственную проектную статистику этого года искал?
— Искал… — Гоша прекрасно знал, насколько информированными умудряются быть корифеи, подобные его отцу и Сушко, но все же прозорливость Михаила Никитича его потрясла. Бесполезно было спрашивать, откуда сведения, старый монстр все равно бы не назвал их источника, поэтому Гоша только ограничился согласием.
— Ну и конечно, — наставительно произнес Сушко, — тебе не пришла в голову мысль, что эта статистика может быть у человека, непосредственно работавшего с ней в этом году?
— Пришла, — грустно ответил Гоша, — но я постеснялся вас беспокоить.
— Ты, мил человек, — отбрил его Михаил Никитич, — не побеспокоить меня постеснялся, а по своему юношескому максимализму решил, что ежели мы с твоим отцом над конкурирующими проектами работаем, так теперь и враги на всю жизнь! Что, не так?
— Михаил Никитич… — Гоша окончательно смутился, видя суровое лицо и слыша строгий голос авторитета.
Сушко продолжал его отчитывать:
— Вобщем, так. Государство предлагает делать аналогичные проекты разным организациям, чтобы иметь возможность выбрать самый лучший. Самый достойный из них! Но это не значит, что мы, профессионалы, выпускники одного университета, делающие одно дело и, заметь, уважающие друг друга, должны перед каждой государственной комиссией горло друг другу перегрызать! Понял?
Смущенный справедливой отповедью, Гоша стоял с опущенной головой. Михаил Никитич покровительственно похлопал его по плечу и, сменив гнев на милость, произнес уже совсем иным, отеческим тоном:
— Позвони завтра моей секретарше, я ей оставлю все, что тебе нужно…