Умница, человек энциклопедических знаний, невероятной пунктуальности и педантичности, он (Гоша был в этом абсолютно уверен) восхищал всех, кому приходилось с ним работать… Все в нем, от безупречно выглаженной рубашки до внутренней точности и собранности, внушало уверенность и спокойствие. Но важнее всего, на Гошин взгляд, была все же природная порядочность этого человека.
Внутреннее благородство Михаила Никитича не вызывало сомнений.
«Как это возможно? — думал Гоша, — В этом человеке нет ни капли мелочности, ни грамма эгоизма. Целыми днями он работает над «Зевсом» — проектом, который вот-вот может оказаться ненужным. И почему? Лишь потому, что на конкурсе ему будет противостоять еще более сильный проект — «Олимпия», созданная моим отцом. Будь я на месте Михаила Никитича, смог бы я отделить личные отношения от служебных? Нет, почти наверняка не смог бы. Я бы, наверное, возненавидел и академика, и всех, кто ему близок… Это ведь до боли обидно — годами мечтать о своем конструкторском бюро, получить его — и теперь видеть, как твое любимое детище разваливается прямо на глазах…
Почему такому талантливому человеку, как Михаил Никитич, так страшно не повезло? Большинство его идей в последние годы были неудачными, и теперь, когда остался последний шанс сохранить свое имя, главным конкурентом в конкурсе стал не кто-нибудь, а сам Иванов… Отец, за которым стоит огромный институт, сотни учеников, прекрасная база для исследований. Сушко должен быть гением, чтобы выиграть в этой борьбе! У него почти нет шансов выиграть, но он борется, старается изо всех сил… Он не кричит на всех углах, как это сделал бы на его месте кто-то другой, что борьба идет не на равных… Что нельзя сравнивать работу, сделанную огромным исследовательским центром, с проектом, созданным маленьким КБ… Он не бросает, как это случалось иногда с другими конкурентами Александра Николаевича, косых взглядов на меня лишь потому, что я сын своего отца… Напротив, он видит во мне независимого ученого, помогает, подсказывает, поддерживает… Умеет быть выше мелких обид и мелкой грызни… И я знаю, даже отец уважает его за это…»
Гоша вспомнил тот день, когда он, измученный поисками необходимых для диссертации данных (те, что он использовал за время работы над материалом, успели устареть), столкнулся в коридоре института с Сушко. Михаил Никитич, так же как и Александр Николаевич, был здесь частым гостем. Его слово — слово ведущего практика своего дела — имело здесь немалый вес. В тот день, завидев издали Гошу, Михаил Никитич заранее распахнул объятия. Стайка студентов на лестнице тут же уважительно посмотрела на молодого человека в строгом темно-синем костюме. Завоевать симпатию Сушко было не просто.