Санкт-Петербург, август 1996 года.
Даша
Марта уже ждала меня в кафе на Литейном. Дойти туда от Фонтанки было делом пяти минут, но Марте, жившей на Лиговке, добираться было еще проще.
— Ну как, жалеешь, что я прервала твои газетные изыскания? — спросила рыжеволосая стервоза, пуская в потолок тонкую струйку дыма.
— Не очень, — честно призналась я, — сама не знала, что хочу найти…
— Так это все для новой работы? — небрежно, как будто и не интересуясь вовсе, полюбопытствовала она.
— Не совсем, — ответила я, уже понимая, что придется рассказать все. Не раз уже жизненный опыт мне подсказывал, что излишняя откровенность с Мартой чревата неприятностями, но подкупало ее неподражаемое умение слушать… Зеленоглазая ведьма была умна и умела так точно и к месту прокомментировать мои слова, что только ради одного этого с ней стоило дружить…
На этот раз Марта молчала в течение всего рассказа, а затем подвела краткий итог:
— Значит, ты думаешь, что видела в Москве того самого типа, который в начале 70-х годов плел интриги против твоего деда?
— Ставшие причиной смерти моего отца… — добавила я.
— Ну, это вопрос спорный, — поправила меня точная до педантичности Марта.
— Я знаю.
— И именно поэтому ты решила попробовать восстановить события в порядке их очередности?
— Наверное…
— Это могло бы быть весьма интересно, — мечтательно произнесла Марта, — соединить известные факты и воспоминания с газетными заметками и наблюдениями современников… Из твоей истории роман можно писать, но пока я, честно говоря, ни черта не понимаю: два каких-то типа интригуют против известного академика, причем, если верить тебе, на самом деле интригует один, а второй как бы просто за ним приглядывает в силу своей близости к компетентным органам. Так?
— Ну так…
— И кто-то ворует деньги, причем академик думает, что это его жена или старший сын, а Лиза вроде бы видела шныряющего по квартире Гошу… И при чем-то здесь Олег Баженов, загулявший, между прочим, не с кем-нибудь, а с моей матерью…
— Ну ты ведь и так об этом знаешь!
— Да уж, Лариска рот на замке держать не умеет, — сказала Марта, и я уже в который раз удивилась ее манере называть свою мать по имени… — Но все же, если решишь записать эту историю, не забудь изменить имена…
— Непременно… Но сначала надо как следует разобраться во всем… Ты не хочешь мне помочь?
Марта помолчала, внимательно глядя на меня из-под рыжей челки:
— Наверное, хочу… Ты ведь знаешь, и у меня есть в этом деле свой интерес…
— Хочешь узнать, имеешь ли ты отношение к Баженову?
— А ты бы не хотела узнать, кто твой настоящий отец, если бы не знала этого наверняка?