Адриан помедлил.
— Амбиции, — сказал он наконец. — Это всё мои амбиции. Альбина была дочерью президента университета, и, женившись на ней, я бы попал на самую верхушку учёной элиты. К тому же Альбина была красивой девушкой.
— И как смотрели на этот брак родители Альбины? — спросила Анна.
— Поначалу они очень даже эту идею поддержали, — горько усмехнулся Адриан. — Они сами были из чампинских патрициев.
— Чампинских патрициев?
— Чампино — это аэропорт, из которого король Умберто II бежал в 1946 году из Италии. Но прежде чем улететь, он подписал некоторые бумаги, дающие титулы многим родам, — он, впрочем, поступил, как лукавый управитель из притчи Христа — чтобы его приняли в свои дома и поддержали в изгнании.
Анна поняла: эти титулы не имели большого веса в свете, поэтому такие люди и желали породниться с настоящей титулованной особой.
— Но что же случилось потом? — возвратилась она к изначальной теме разговора. — Появилась Роберта?
— Роберту я встретил позднее, — ответил Адриан. — Наша помолвка с Альбиной была расторгнута ещё раньше — если не формально, то по факту.
Анна удивлённо посмотрела на него. Этого она не знала. Может, он обманывает её, стараясь снять с себя хотя бы часть вины?
— Отношение её родителей ко мне изменилось в одночасье. И Роберта к этому никакого отношения не имела.
— Что же тогда имело? — недоумённо спросила Анна.
— Моя лекция, — с грустной усмешкой сказал Адриан. — Открытая лекция, прочитанная мною на юбилее университета. Тогда собрались всякие важные особы, профессора и даже два кардинала. Мне, естественно, хотелось блеснуть. Но, думается мне, — усмехнулся он, — я перестарался.
— И о чём же была эта лекция? — осторожно спросила Анна.
Адриан изучающе посмотрел на неё.
— Свою лекцию я посвятил истории римских катакомб, — сказал он, понижая голос.
У Анны ёкнуло сердце.
— Если б я тогда знал, как моя лекция отзовётся, то, наверное, рассказал им о чём-то ещё, все бы похлопали и поспешили к фуршету. Зачем мне всё это было надо?
Анна слышала в его голосе боль, но не была уверена, что его покаяние такое уж искреннее.
— Но всё же, — посмотрела она на него с любопытством, — о чём ты говорил?
— Я высказал некоторые предположения относительно геометрических форм, представленных подземными коридорами, — уклончиво ответил он.
— И из-за этого расторглась помолвка? — недоверчиво спросила Анна.
— Это долго объяснять, — уклончиво отозвался профессор. — Давай поговорим об этом в другой раз.
Анна вынуждена была согласиться…
— Неужели все эти люди идут в Ватикан? — поинтересовалась она, когда они вливались в широкий, медленно текущий в одном направлении поток людей.