— Неважно. Пойдём направо.
Адриан выставил прямо перед собою меч, направив его в жерло лабиринта, а Анна взялась за его рубашку. Они двинулись в неизвестность. Шагов через сто, которые они прошли медленно, приспосабливаясь к необычной манере передвижения, Анна спросила, чтобы нарушить подземное молчание:
— Расскажи мне немного о подземелье. Что это?
Адриан помедлил немного, собираясь с мыслями.
— Это — древнее искусство, не менее развитое, но гораздо менее понятое, чем наземная архитектура. Удивляет точность расчётов подземных архитекторов, адвокати, и то, как могли они это соорудить без того оборудования, что есть у нас сегодня…
В этот момент остриё меча, который Адриан время от времени поднимал кверху, уткнулось в твёрдую стену.
— Стоп! — сказал Адриан, и Анна наскочила на него в темноте, прижалась к его телу.
Адриан чиркнул зажигалкой. Туннель делал правый поворот на девяносто градусов.
— Около пятисот метров, — заметила Анна. — Похоже, мы имеем дело с громадиной.
Они прошли всего лишь несколько метров, и коридор вновь сделал правый поворот на девяносто градусов. Теперь они двигались в ту сторону, откуда только что пришли. Долго идти в тишине было тягостно, и Анна снова задала вопрос:
— Но как эти адвокати могли уцелеть до наших дней?
— У них были хорошие покровители, — усмехнулся Адриан.
— Хранители?
Адриан промолчал.
— Но кто они такие? — не унималась Анна.
— Разве этот чёрный человек не представил это достаточно ясно? — спросил Адриан.
— Честно говоря, я мало что поняла, — призналась Анна. — Наверное, я была слишком напугана.
— Помнишь, я рассказывал тебе немного о Нимроде? О древнем строителе. По Библии, он был сын Куша и внук Хама, сына Ноя. В агадических преданиях и легендах Ближнего Востока он представлен как богоборец. Ему приписывается строительство Вавилонской башни.
— Значит, — вставила Анна, — лабиринтами мы тоже ему обязаны?
— Видимо, так, — согласился Адриан. — В Библии он упоминается как царь, владения которого составляли Вавилон, Эрех, Аккад и Халне в земле Сеннаар. Многие полагают, что он обладал секретами либо магии, либо чрезвычайно продвинутой науки — секретами, которые получил от общения с некими духовными существами. Так или иначе, его царствование характеризовалось стремительным прогрессом цивилизации.
— И религии? — предположила Анна.
— Религией больше занималась Семирамида, его жена, точнее вдова, наследовавшая ему. Она создала новый культ, который окончательно был оформлен после её смерти, когда она сама превратилась в Утреннюю звезду — Иштар, Астарту, Венеру. И в то время как царские фамилии сменяли одна другую, священнические династии, которым вверен был новый культ и сопряжённые с ним таинства, тоже не прекращались. И главным священническим орденом, который претендовал на таинства Нимрода, был Орден хранителей.