— Знание — сила, — бросил ей в ответ. Ему не терпелось теперь немного поиграться с этой машиной, а Анна стояла у него над душой.
— А научи меня… пожалуйста, — попросила Анна, заглядывая в толстые стёкла очков Толяна.
Он смерил её прохладным взглядом, осмотрел сверху вниз и снизу вверх.
— Послушай, девочка, — сказал он наконец. — Возьми свою куклу и пойди поиграй. Дяде Толе надо починить компьютер твоей мамы.
— Ты его уже починил, — с уверенностью заявила Аня.
— Ты думаешь, это так легко? — пробурчал Толян. — Вот сломать — это легко.
Но, несмотря на такой холодный приём, Анна не спешила уединиться в уголок с куклой. Она даже не сдвинулась с места и смотрела на Толяна умоляющим взглядом.
— Чтобы работать с компьютером, надо хорошо знать математику, — отрезал Толян, видя, что она не уходит.
— Я хорошо знаю математику, — уверила его Анна.
Толян посмотрел на неё с подозрением.
— Хорошо, — вымолвил он. — Я научу тебя, но только если ты решишь мои задачки.
— Я попробую, — нерешительно согласилась Анна. Но в глубине души она была рада такому повороту дела. Казалось, сказка наконец посетила её скромное жилище. И, как во многих русских сказках, герою приходилось отвечать на вопросы, разгадывать загадки.
— Компьютер — это всего лишь большой калькулятор, — сказал Толян, доставая из кармана спичечный коробок и вытряхивая несколько спичек на стол. — Поэтому надо разбираться в цифрах, — продолжил он, укладывая спички в латиницу.
IV – VI = II
— Ты знакома с римскими цифрами, надеюсь?
— Да, — кивнула Анна. — И я вижу, что в твоей задаче есть ошибка.
— Это я и сам вижу, — усмехнулся Толян. — И ты должна эту ошибку исправить, подвинув одну — всего одну! — спичку. Понимаешь, о чём я говорю?
Анна понимала. Она внимательно посмотрела на спички, взяла одну из тех, что вместе представляли знак равенства, и положила рядом с той спичкой, что прежде была минусом.
IV = VI – II
— Вот так! — сказала Анна.
Толян посмотрел на неё с удивлением и почесал затылок.
— Новичкам везёт, — заявил он, вытряхивая ещё несколько спичек из коробки. — А попробуй решить вот такую задачку.
И он разложил спички следующим образом:
XII + XVII = XLV
— Тут тоже есть ошибка. Но чтобы исправить её, тебе нужно будет сдвинуть не одну, а шесть спичек.
Анна внимательно посмотрела на комбинацию цифр, затем её пальцы пришли в движение: «Одна, две… шесть!» — с ликованием воскликнула она, переставляя последнюю спичку в новую формулу.
XX + XXV = XLV
Толян присвистнул.
— Да ты ничего, соображаешь, — признался он.
— Давай свою третью задачу, — торопила его Анна. В ней вдруг проснулись уверенность в себе и азарт картежника.