– Дополнительные средства помогли бы мне быстрее выкупить дом.
– А я вам отказал.
– Идя к вам, я знала, что у меня мало шансов.
– Но вы все же обратились ко мне.
– Либо пан, либо пропал.
– Я сам живу под этим девизом. – Он опустил взгляд, но прежде она успела прочитать в его глазах сожаление. – Простите. Я не знал, для чего вам нужны деньги.
– Ваше решение было бы другим, если бы вы сразу обо всем узнали?
Чарльз промолчал. Они оба прекрасно знали, что ответ был бы отрицательным. Чарльз руководствуется здравым смыслом, а не эмоциями. Он ей сам об этом сказал.
Однако сейчас он предлагает ей свое сочувствие. Это означает, что он не такой бессердечный, каким все его считают.
– Я понимаю, что у меня приличная зарплата, и мне грех жаловаться, что вопрос поступления Эндрю в школу Трентона – это не вопрос жизни и смерти.
– Вы хотите для вашего сына лучшего, и в этом нет ничего плохого. Вам следует об этом помнить.
Уголки ее губ поднялись.
– Эндрю был многого лишен, когда рос. У него не было ни отца, ни бабушек с дедушками, ни дорогих игрушек, и сейчас я намерена ему все это возместить.
Чарльз понимающе кивнул:
– Что было бы, если бы я повысил вам зарплату?
Лиз напряглась, запрещая себе на что-либо надеяться.
– Что вы имеете в виду?
– То, что я повышаю вам зарплату. Я сегодня же подпишу приказ.
Она, должно быть, спит. Чарльз Бишоп не может изменить свое решение и выполнить ее просьбу.
– А как насчет вашего правила не делать исключений ни для кого?
– Один раз я могу себе позволить его нарушить. Меня восхищает все то, что вы делаете для Эндрю. Кроме того, – он поднялся, – я смотрю на это как на вложение средств. Не каждый может похвастаться тем, что у него в долгу потенциальная звезда НХЛ.
– Не знаю, что и сказать.
На глаза Лиз снова навернулись слезы, к горлу подкатил комок, поэтому она смогла только улыбнуться.
– Вам не нужно ничего говорить. Вы заработали эти деньги честным трудом.
– Спасибо. – Ей показалось, что с ее плеч свалился груз весом в несколько тонн. – Теперь нужно сделать так, чтобы Эндрю сдал математику. Я позвоню в его школу и узнаю, какие учителя дают частные уроки по предмету. Не сомневаюсь, что Эндрю будет критиковать каждого из них. Когда его загоняют в угол, он становится невыносимым.
– Не думали, от кого он унаследовал эту привычку? – лукаво улыбнулся Чарльз, и ей захотелось показать ему язык.
Веселье длилось одно мгновение. Затем она снова посерьезнела:
– Думаю, в неуспеваемости Эндрю частично виновата я. В последнее время он часто жалуется на учителя математики. Говорит, что тот непонятно объясняет материал. Мне следовало забить тревогу, когда я узнала, что Эндрю не может самостоятельно выполнить домашнее задание. Но он убедил меня в том, что ему помогает его друг Сэмми.