— Ох ты! — воскликнула «Грусть» Сааведра. На ее лице застыло такое выражение, какое художники-nortenos[5] обычно приберегают для изображения Пресвятой Девы. — Как у него красиво получается!
Касси поймала себя на том, что думает о том же. Движения звезды экрана были быстрыми и легкими, равновесие он удерживал почти так же безукоризненно, как она сама, а последователи искусства борьбы пенчак-силат[6] относились к равновесию с близким к религиозному благоговением. По крайней мере, молодую женщину так учил ее наставник — гуру Иохан.
К тому же Джонни Чанг — красивый мужчина. Красивый до боли… Касси зажмурилась, пытаясь совладать с собой. Открыла она глаза оттого, что малыш Марк беспокойно дергал ее за руку. Чанг уже закончил упражнения.
Толпа взорвалась восторженными криками и одобрительными завываниями. Джонни Чанг, улыбаясь, словно смущенный непривычным вниманием к его персоне, соскочил на землю. Жестом остановив телохранителей в штатском, заметно нервничающих по поводу обилия народа, он принял из рук тренера полотенце и принялся вытирать сверкающее от пота тело.
— Огромное спасибо, — бросил Джонни зрителям. — Всегда так приятно, когда тобой восхищаются.
— Вы были просто бесподобны, — выдохнула «Грусть». Переполненная восторгом, она, забывшись, произнесла эти слова по-испански и, только увидев удивленный взгляд Джонни, повторила их на таком языке, чтобы смог понять даже выходец с Дэвиона.
Чанг небрежно пожал плечами:
— Просто я уже давно этим занимаюсь.
— Очень мило, — услышала Касси чей-то голос, — но это всего лишь безобидные кривляния.
Наступила мертвая тишина. Внезапно Касси почувствовала себя в центре целого моря обращенных на нее изумленных лиц. Только сейчас до нее запоздало дошло, что голос принадлежал ей самой
Молодая женщина была не из тех, кто отступает назад.
— Знаю, ваше искусство не простое, и вы великолепно им владеете. Но все же оно имеет мало общего с настоящим боем.
Толпа вокруг нее недовольно заворчала. Большинство nortenos и некоторая часть ковбоев готовы были до хрипоты доказывать, что лучшим актером боевиков является Тино Эспиноса, но остальные, в особенности индейцы, помешанные на кунг-фу, превозносили Джонни Чанга. Однако даже почитатели Тино признавали за Чангом второе место в пантеоне богов обитаемого космоса. Касси поняла, что перегнула палку.
Кой черт дернул ее за язык?
Касси не была рьяным почитателем голофильмов, но по тому, что было ей известно о кинозвездах, она ожидала, что оскорбленный Джонни ракетой взмоет в воздух, меча во все стороны искры. В действительности же актер просто пожал плечами, продолжая вытираться.