Со стороны мостика показались несколько членов команды капсулы во главе с лейтенантом Кавезе.
– Как дела, все нормально, все целы?
– Все благополучно. Спасибо, лейтенант, отличная посадка.
– Честно говоря, я впервые сажусь вне пределов космопорта. Но нам все же повезло, местность выбрана удачно. – Он обвел лучом фонарика помещение. – Нам надо покинуть судно. Слишком уж это хорошая мишень.
– Как старший по званию, принимаю командование, – сказал Страйкер. – У нас рядом Боло, который нас прикрывает. Кроме того, у нас только десять скафандров.
– Но снаружи все в порядке, полковник. Даже радиация здесь в норме. Скафандры не нужны.
– Это отлично, но поле боя очень нездоровая штука для человеческого организма. Есть и другие факторы воздействия, кроме радиации, смертельно опасные для человека. Настоятельно рекомендую оставаться на борту, пока я с моими людьми устанавливаю прямой контакт с нашим Боло.
– Понял. – В голосе Кавезе слышалась напряженность, он внутренне не был согласен со Страй-кером, но достаточно владел собой, чтобы подчиниться. Уже хорошо.
– Отлично. Нас принимает машина лейтенанта Келли. Идете со мной, лейтенант?
– Да, сэр! – В голосе Келли было слышно волнение.
– Карла! Я хотел бы, чтобы ты тоже пошла. Проверь, что у нас с ручным оружием.
– Выполняю…
– Еще один… Лейтенант Баклин?
– Есть, сэр!
– Может быть, тебе лучше остаться? Мы могли бы разведать сами, – обратилась к нему Карла.
– Нет, я хочу сам увидеть и пощупать. Майор Волл, остаетесь старшей на время моего отсутствия.
– Есть, сэр.
– Келси, выделите нам четыре выходных костюма.
Надо двигаться, потому что Кавезе прав. Посадка капсулы, какой бы жесткой она ни была, не прошла незамеченной. И враг может попытаться что-нибудь предпринять.
Еще одно необходимо сделать, пока остальные натягивают оборудование.
Ему нужно спуститься вниз, найти фонарь и пробраться к шкафчику.
Только одну таблетку, чтобы остановить дрожь в руках, потоотделение, чтобы сосредоточиться, чтобы справиться…
Всего одну…
Он проснулся, захотел потянуться… и тут ощутил страх, окатывающий его волнами, как ледяной прибой на Пляже Богов. Последнее, что он мог вспомнить… нет… Что же было последним? Память подводила его, воспоминания ускользали, как обломки сна.
Элкен открыл глаза. На этот раз зрение функционировало. Он не был больше заключен в мощную бронированную оболочку Боло. Но он не помнил своей гибели, своей атаки, он не выполнил своего обязательства перед богами в сделке, которая обещала ему желанное бессмертие. Что происходит?
Он вытянул вперед дрожащую руку… это была не его рука. Конечность перед моргающими глазами Элкена была человеческой по форме, но мощной, мускулистой, покрытой упругими золотисто-зелеными чешуйками.