Поражала величина Боло. Здесь он казался даже больше, чем контейнер, в котором размещался до десантирования.
– «Виктор»… Прошу прощения. Громобой, я Туча. «Придумали тоже – Туча».
– Туча, я Громобой, подтверждаю, – приятным голосом моментально ответил «Виктор».
Непосвященному трудно было бы поверить, что этот голос принадлежит громадной машине.
– Рад, что вы приземлились благополучно, – добавил голос.
– Э… спасибо, «Виктор». На нас наскочил истребитель Трикси, но, к счастью, оставил нам достаточно маневренности, чтобы совершить мягкую посадку.
Как же, «мягкую». Не такая уж она была мягкая, за ним перекосилось: один край торчал вверх под углом тридцать градусов, другой, врезавшийся в поверхность, был смят и изуродован. К юго-востоку от блюдца пропахана глубокая борозда. Страйкер бегло осмотрел местность до горизонта. Кто-нибудь наверняка прибудет инспектировать место встречи космической капсулы с планетой.
– Я проявил инициативу и обеспечил защиту территории посадки от врага, – информировал «Виктор». – Тем не менее всем выжившим целесообразно как можно скорее покинуть местность.
– Согласен, – ответил Страйкер. – И нам надо выработать какой-то долгосрочный план. Флот вторжения рассеян неожиданной атакой врага. Второй волны десанта не будет.
– Я так и полагал. Наблюдения показывают, что часть Флота уничтожена, оставшиеся спасаются бегством с разной степенью успешности. Мы предоставлены самим себе.
Страйкер, подумав, буркнул:
– Ну и есть у нас практическая альтернатива сдаче?
– Я как раз обсуждаю этот вопрос с моим командиром, полковник, – сказал «Виктор».
Страйкер почему-то удивился. Он никогда еще на практике не сталкивался с такой ситуацией, хотя гиперизбыточность молекулярной схемотехники искусственного интеллекта Боло, естественно, позволяла параллельно обрабатывать множество процессов, включая и одновременное общение с несколькими собеседниками.
– Кроме неприятной перспективы сдачи в плен у нас имеется на выбор еще несколько вариантов. В настоящий момент положение вовсе не безнадежно. Враг на поверхности планеты подавлен или разгромлен. В долгосрочной перспективе ситуация, конечно, нелегка. С уходом Флота мы лишились необходимых ресурсов: пищи для вас, расходных материалов и ремонтной базы для меня и других боевых единиц. Но можно быстро склонить чашу весов в нашу сторону, выявив важнейшие объекты вражеской инфраструктуры и овладев ими.
– Какими элементами? Их базы уничтожены… все, о которых я знаю, во всяком случае.
– Базы на поверхности Церна уничтожены. Но есть очевидные признаки существования разветвленной сети комплексов в коре планеты, где скрыты военные ресурсы Этрикса и население – как их, так и человеческое.