Продав свой «УАЗ», он купил подержанный «мерседес» и пригнал его на станцию технического обслуживания «мерседесов». Он хотел проверить машину на профессиональной аппаратуре. Разговаривая со слесарями, он задавал такие точные квалифицированные вопросы, что, услышав их, к нему подошел механик смены, немец, который совсем недавно устанавливал на станции всю диагностическую аппаратуру, а сейчас доучивал русских механиков и слесарей.
Он вполне прилично говорил по-русски. Оказалось, что русский он выучил от своей жены, немки из Казахстана.
— Хочешь поработать у нас? — спросил он, когда узнал о его высшем образовании и опыте по ремонту автомобиле.
— Хочу, — сразу же согласился он.
В Москве все больше появлялось «мерседесов», «фольксвагенов», «опелей». Это потом южные корейцы заполнили российский автомобильный рынок.
Он понимал, что кооперативные мастерские превратятся в частные, а механики, всю жизнь ремонтировавшие «Волги», на которых стояли не слишком модернизированные «фордовские» моторы пятидесятилетней давности, быстро не переналадятся. Он решил, что перепрофилирует гараж на ремонт иномарок.
Три месяца он работал на станции технического обслуживания «мерседесов» во вторую смену по договоренности с немецким механиком, пока подошло время развода. Сразу после развода он подал заявление о получении жилищной площади в профком министерства и через полгода получил комнату в коммунальной квартире в Крестовском переулке рядом с Рижским вокзалом.
За эти полгода у него возник только один роман. Женщина лет тридцати с хорошей спортивной фигурой. На «Мерседесе-190» она приехала почти к закрытию мастерской. Слух, что в гараже качественно ремонтируют иномарки, уже распространился и без рекламных объявлений. Все слесари торопились домой и предложили женщине приехать завтра. Он отпустил слесарей и начал менять шаровую опору.
— Почему все отказались, а вы согласились? — спросила она.
— Все торопятся домой, а я не тороплюсь.
— Почему?
— Я живу один.
— Вы не женаты?
— Я разведен. К тому же вы моя соседка. Я живу в первом корпусе, а вы во втором.
— Вы давно живете здесь?
— Три месяца.
— И запомнили меня?
— Вы запоминающаяся женщина.
Он запомнил «мерседес», который появился у соседнего дома недавно, немецкие номера еще не успели снять.
— Или вы, как профессиональный механик, заметили, что возле дома появилась новая машина?
Умна и наблюдательна, отметил он тогда. И хотя самые умные женщины клюют на самую грубую лесть, он внес коррективы в свой окончательный ответ:
— Вначале я заметил вас, потом «мерседес», а сейчас совместил вас и машину в единое целое.