- Простите, я играю не лучшим образом, - извинилась Бриджит.
Она обладала сильным ударом, но мяч летел не туда, куда надо. Партия закончилась в пользу лорда Вайтфильда и его партнерши со счетом восемь-шесть. Потом обсудили состав игроков на следующую партию. Партнером Розы оказался мистер Аббот - против доктора Томаса и мисс Джонс.
Лорд Вайтфильд присел, вытер лоб и удовлетворенно улыбнулся. К нему опять вернулось хорошее настроение. Он заговорил с майором Хортоном по поводу серии статей, которые печатала одна из его газет, - о насущных нуждах Британии.
- У нас, кажется, есть время, - обратился Люк к "черноволосой ведьме". - Вы обещали показать мне парники и огороды лорда Вайтфильда.
- Зачем это вам?
- Хорошо бы съесть морковку прямо с грядки.
- А как насчет зеленого горошка?
- Не возражаю, даже еще лучше.
По тропинке от теннисного корта они вскоре вышли на огороды. В этот час здесь никто не работал.
- Вот вам и горошек, - сказала Бриджит.
Однако Люка ни горошек, ни морковь совсем нс интересовали.
- Почему вы подвели в этой партии? - спросил он недовольно.
- Простите, но я вообще плохо играю в теннис, - удивленно подняла брови Бриджит.
- Не так уж плохо! Ваши ошибки преднамеренны. Каждый удар - на полмилю за площадку!
- Мои попытки улучшить свою игру были тщетны, - холодно сказала Бриджит.
- Просто притворялись.
- Вы, конечно, правы, мой дорогой Ватсон.
- А зачем это делали?
- Гордон не любит проигрывать.
- А как же я? Думаете - я люблю проигрывать?
- Боюсь, мой дорогой Люк, эти вещи несопоставимы.
- Не могли бы вы сказать точнее?
- Пожалуйста, если хотите. Никто не ссорится со своим хлебом с маслом. Так вот, Гордон и есть мой хлеб и масло, а вы - нет.
- Почему вы так упорно желаете выйти замуж за этого абсурдного и совершенно не подходящего для вас маленького человечка?! - задохнулся от негодования Люк.
- Как его секретарь я получаю всего шесть фунтов в неделю, а будь его женой - распоряжалась бы сотнями тысяч, не говоря уже о бриллиантах и жемчугах, которые я получу, стаз леди Вайтфильд.
- Но соответственно у вас будут и другие обязанности.
- Почему мы должны так мелодраматично воспринимать самые обычные вещи в этой жизни? - сказала холодно Бриджит. - Если вы представляете себе Гордона в качестве любящего мужа, то ошибаетесь. Он просто маленький человечек, который никогда не вырастет. Ему необходима мать, которая бы опекала, но никак не жена. К сожалению, мать Гордона умерла, когда ему было всего четыре года. А сейчас лорд хотел бы, чтобы его приласкали, посочувствовали и главное - терпеливо слушали о лорде Вайтфильде и его успехах.