- Людей, которые берут для опытов собак, я бы всех перестрелял, нервно заявил майор Хортон.
- Я в этом и не сомневаюсь, Хортон, - сказал мистер Аббот. - Вы цените собак куда больше, чем людей.
- Да, - сказал майор. - Собаки никогда не предадут, в отличие от людей.
- Но их гадкие зубы могут впиться вам в ногу, - усмехнулся мистер Аббот. - Не правда ли, Хортон?
- Собаки хорошо разбираются в характере людей. Они знают, кого кусать, а кого нет.
- Один из ваших псов чуть не прокусил мне ногу на прошлой неделе. Что вы об этом скажете, Хортон?
Бриджит тактично прервала их спор:
- Может, еще немного поиграем?
Последовали две партии, затем Роза Хамблеби распрощалась.
- Я провожу вас, - обратился к ней Люк, - и поднесу ракетки. Вы не на машине?
- Нет, здесь совсем рядом.
Они пошли по дороге к дому Хамблеби. Роза бросила несколько тривиальных фраз, на которые Люк коротко ответил. Девушка, казалось, не замечала его.
Когда они подошли к воротам дома, лицо Люка просветлело.
- У меня значительно улучшилось настроение.
- А разве оно было плохим?
- Мисс Хамблеби, могу ли я быть немного дерзким?
- Уверена, что не можете.
- Я хотел сказать: по-моему, доктор Томас - счастливый человек.
Роза вспыхнула и улыбнулась одновременно.
- Так это правда? Вы обручены?
- Недавно, - Роза кивнула головой. - Мы пока не объявляли официально. Видите ли, мой отец был против, и нехорошо перед его памятью широко об этом говорить.
- Полагал, что вы слишком молоды? - посочувствовал Люк.
- Да, так он говорил.
- Думаете, за этими словами скрывалось нечто большее?
- Да, боюсь, ему не нравился Джофрей.
- Я считаю, он просто не хотел с вами расставаться.
Роза согласилась, но чувствовалась какая-то недомолвка.
- Понимаете ли, папа и Джофрей - разные люди, - сказала она. По некоторым вопросам у них были серьезные разногласия. Джофрей очень расстраивался из-за этого. Вместе с тем, видя, что отец его недолюбливает, вел себя еще скованней. Поэтому отец, собственно, и не знал Джофрея как следует.
- Предубеждения очень трудно преодолеть. Однако разве отец говорил вам что-нибудь конкретное против Томаса?
- О, нет.
- Ваш Джофрей не пьет, не картежник, не играет на скачках.
- О, нет. Я даже не могу представить, чтобы Джофрей знал лошадей, которые выиграли в этот раз на дерби.
- Смешно, но я совершенно уверен - я видел доктора Томаса в день скачек.
- Ошибаетесь. Он провел почти весь день в Ашвуде, принимая трудные роды.
- Какая у вас прекрасная память - можно позавидовать.
Роза рассмеялась:
- Я запомнила потому, что ребенка назвали Джубом - по кличке чемпиона дерби.