- Говорил же я вам, что этот парень плохо кончит! - воскликнул лорд, наливая в бокалы золотистый ликер и рассматривая его на свет. - Разве не говорил вчера вечером?
- Да, действительно.
- И видите, я был прав! Даже удивительно, как часто я бываю прав!
- Вы очень везучий, - сказал Люк.
- У меня удивительная жизнь, просто удивительная! Моя дорога всегда вела прямо к цели. Я верю в свое провидение. В этом мой секрет, мистер Фицвильям.
- Да?
- Я религиозный человек. Я верю в добро и торжество справедливости. Существует такая вещь, как божественная справедливость, мистер Фицвильям.
- Я тоже верю в справедливость, - сказал Люк.
Лорда Вайтфильда, как обычно, не интересовало - во что верят другие.
- Верьте в творца - и творец вам поможет! Я всегда комунибудь помогал. Я не жалею денег на благотворительность и честно делаю свои деньги. Я никому не обязан! Вспомните библию - перед патриархами склонялись цветы и травы, враги...
Люк, приоткрыв рот, зевнул, а затем нехотя произнес:
- Да, я помню.
- Это замечательно, абсолютно замечательно! - вскричал лорд Вайтфильд. - Враги праведного человека повергаются ниц! Вспомните вчерашний вечер. Этот парень оскорбил меня, более того - поднял на меня руку. И что же произошло? Где он теперь? - После этого риторического вопроса лорд замолчал, а потом ответил торжествующе сам себе: - Мертв! Повержен божественным гневом!
- Может быть, это слишком суровая кара за несколько бранных слов, сказал Люк.
- Так всегда происходит, - покачал головой лорд. - Возмездие наступает быстро и неотвратимо. И в библии о том же говорится. Вспомните детей, которые посмеялись над праведником, - вышли медведи и сожрали их. Вот так карает божий гнев.
- Мне никогда не нравилась мстительность.
- Нет, нет. Вы на ложном пути. Праведники были великими святыми. Никто не имел права смеяться над ними. Я это отношу и к себе. Со мной случается нечто похожее.
Люк с удивлением взглянул на него.
- Я с трудом верил в это вначале, - понизил голос лорд. - Но каждый раз мои враги и обидчики была растоптаны.
- Они погибли?
Лорд Вайтфильд молча кивнул и пояснил:
- Однажды я вышел в сад и увидел мальчишку, который служил у меня тогда. Знаете, что он делал? Пытался изображать меня в шутливом духе. Смеялся надо мной. Своими кривляниями вызывал смех окружающих. И это - в моем собственном саду! Знаете ли вы, что с ним произошло? Не прошло и десяти дней, как мальчишка выпал из окна и разбился? Затем - служанка. Кричала на меня. И что же? Она была скоро наказана - выпила по ошибке яд! Могу рассказать и кое-что еще. Хамблеби активно выступал против меня, когда решался вопрос о водоснабжении. Он умер от заражения крови. О, это тянется уже более года. Миссис Хортон, например, грубо говорила со мной, и вскорости, как и другие мои обидчики, умерла. - Лорд с гордым видом посмотрел на Люка. Да, они все умерли. Удивительно, не правда ли?