В Гельсингфорс я прибыл 3 июля, там базировалась первая бригада линейных кораблей и три моих крейсера, за исключением «Олега», он остался в Ревеле на ремонте. И сразу направился к начальнику бригады контр-адмиралу Максимову «обрадовать», что он лишается двух дредноутов и эту пару – «Петропавловск» и «Полтаву» – я уже выбрал. Командиром «Полтавы» и одновременно командиром полубригады линкоров я попросил назначить капитана первого ранга Сергея Сергеевича Вяземского, до сего дня он командовал линкором «Слава». На «Петропавловске» я оставил нынешнего командира линкора и своего хорошего товарища капитана первого ранга Владимира Константиновича Пилкина.
Тут я недавно прочитал как-то аттестацию на него, за подписью начальника первой бригады линейных кораблей Балтийского флота контр-адмирала Максимова. А вот и строки аттестации: «Отличный офицер и редкий служака, всей душой преданный службе. Отлично управляет людьми и судном. Нравственен, здоров. Твердый и решительный характер. Воспитан и дисциплинирован. Дай бог побольше таких офицеров». Прочитав это, я в шутку хотел еще добавить, «хороший семьянин, в связях порочащих не замечен, предан партии и фюреру». Мы ведь с Константинычем знакомы еще с Японской войны, а его младший брат Алексей в то же время был вахтовым начальником на эсминце «Смелый», которым я тогда командовал. Кроме командования линкором, Константиныч будет исполнять роль начальника штаба боевой тактической группы.
Командиром крейсерской группы стал мой бывший флаг-капитан Плен Павел Михайлович. Командирами двух дивизионов эсминцев стали Паттон и Беренс. В наличии пока было пять эсминцев из восьми, три находились в ремонте. Дольше всего там пробудет, как я знаю, флагманский эсминец капитана первого ранга Паттона «Казанец», он серьезно поврежден в бою. Капитана второго ранга Беренса пока тоже не было в Гельсингфорсе, он свой флагманский «Новик» должен привести сюда из Петрограда через пару дней, как только устранят последние недоделки после ремонта.
Кроме всех вышеперечисленных офицеров, на должность флагманского артиллерийского офицера оперативно-тактической группы я выпросил признанного специалиста артиллериста капитана второго ранга Владимира Александровича Свиньина. Николай Николаевич Крыжановский назначен на должность флагманского штурманского офицера теперь уже всей группы.
После того как кайзеровский флот получил от нас хорошую оплеуху, он решил, что с русскими надо ушки держать на макушке и так, как до этого воевали, дальше дело не пойдет. До этого они полагали, что мы будем отсиживаться у себя в Финском заливе, прикрываться минными полями да артиллерийскими батареями. А мы возьми да и выскочи из своей лужи, надавали под сраку и опять скрылись за минами и орудиями. И вот чтобы снова такого не случилось, немцы решили усилить свои морские силы на Балтике. Во-первых, германский Адмиральский штаб немедленно направил на усиление разведывательных сил Балтийского моря малый крейсер «Бремен» и почти равные по силе «Новику» эсминцы V-99 и V-100. («Бремен» и V-99, как вскоре выяснилось, шли навстречу своей гибели – об этом речь впереди.) Также приказом кайзера от 4 июля на Балтику из состава Флота Открытого моря была направлена четвертая эскадра линкоров-додредноутов (пять единиц) и восьмая флотилия эскадренных миноносцев (десять единиц). Сформировали немцы и новую полуфлотилию сторожевых кораблей. Адмирал Гопман формально сохранил свой пост, но оказался в подчинении у вице-адмирала Шмидта, который вскоре возглавил операции против Рижского залива. Началась новая серия не слишком удачных операций германского флота с целью «восстановления авторитета» и «исправления положения» на Балтике. Но и мы решили, что надо закреплять достигнутые успехи и не дать немцам вольготно находиться на Балтийском море.