Рассказывает Павел Михайлович
Если честно, я был не то чтобы против вылазки к Мемелю, но я не разделял взглядов остальных на поход туда. Мы свое задание выполнили, подкрепление до Ирбенки проводили, пролив минами завалили, и противник этому не препятствовал. Так зачем нам еще к Мемелю идти? На море в этот день стояла тихая и почти безветренная погода, что было не очень хорошо для скрытного рейда к берегам противника. Дым из труб не рассеивался, а сразу столбом вздымался на огромную высоту. Если пойдем вдоль берега, нас обязательно по этому дыму обнаружат. Но адмирал и не думал приближаться к берегу ближе чем на двадцать миль, а сразу взял мористей курсом строго на запад в сторону острова Готланд, потом постепенно склоняясь к югу. Обойдя Мемель стороной, на почтительном расстоянии, Бахирев на двадцатом меридиане повернул корабли строго на юг. Я понял замысел Короната: адмирал решил выйти с эскадрой к Мемелю с юга и этим на какое-то время ввести противника в заблуждение. Когда подошло мое время, я направился со своим отрядом к Мемелю, Коронат же повел свои линкоры еще дальше на юго-запад, чтобы прикрыть нас от внезапного нападения с тыла. Чтобы сильно не дымить и не быть раньше времени обнаруженными, ход держали не более двенадцати узлов. Кроме того, на удалении пяти миль в передовом дозоре шел «Забайкалец», высматривая по курсу дозорные корабли противника. Бахирев рассчитывал, что наше появление с юго-запада должно ненадолго сбить немцев с толку. Прежде чем они поймут, что к чему, мы успеем произвести пристрелку порта и кораблей, находящихся там. А пока немцы пристреляются к нам, мы должны уже отстреляться и уйти. Уходить должны сразу на север, так распорядился адмирал.
– Ваше высокоблагородие, подходим к минным полям, – предупредил меня новый командир крейсера Владиславлев.
Петр Петрович еще недавно командовал пятым дивизионом эсминцев, но после того, как меня по просьбе адмирала Бахирева назначили начальником крейсерской бригады в составе оперативно-тактической группы, занял мое место командира крейсера «Адмирал Макаров».
– Вы полагаете, что нас уже заприметили по дыму и скоро вышлют или уже выслали дозорный корабль проведать, кто это подходит к порту?
– Я не исключаю такую возможность. Когда до порта осталось пятнадцать миль, да еще при такой идеальной погоде наши дымы только слепой не увидит.
И здесь нам крупно повезло – но этого мы пока не знали, – немцы ожидали прибытия своих кораблей, тех самых, что через несколько минут будут обнаружены «Новиком», а еще через некоторое время и линкорами Бахирева.