— Всегда. — Я почувствовала, что слезы наворачиваются на глаза, вот-вот потекут ручьем, и поторопилась уйти.
На следующий день Валера не появился, не появился он и через день, и через два. Симка тоже не появлялась. Я сначала разозлилась, потом подумала, что стоит мне самой к ней зайти. Симка не то ужинала, не то еще только собиралась, но в палисадник все же вышла.
— Чего не заходишь?
— А то ты не знаешь? — угрюмо отозвалась подружка.
Я вздохнула, вопрос глупый, конечно, но с чего-то же надо начать разговор.
— А у вас все, что ли? Больно быстро.
— Не знаю, — скрепя сердце выдавила я.
— Как не знаешь, коли уехал? — рассердилась Симка.
Я опустила голову и стала старательно рассматривать свои пыльные кеды, кеды как кеды, старые и пожелтели уже.
— Сим, а давай еще разок в пещеры слазим?
Симка от удивления только глазами лупала.
— Полезем, а? Только на этот раз фонарик обязательно бери, а я еще и кочергу возьму на всякий случай.
Симка подумала и кивнула.
— Вправду загадка века получилась, меня тоже любопытство берет, — скромно призналась она. Потом оглянулась по сторонам, словно в ее палисаднике мог прятаться отряд вражеской разведки, и продолжила шепотом: — Мне даже сон приснился про этих… про инопланетян, представляешь? А вдруг они там?
— Не чуди, Сим, нет там никаких инопланетян.
— А кто есть? — сурово допытывалась подруга.
— Да не знаю я!
— То-то!
Уговорились мы с Симкой в субботу на семь часов утра, она сама предложила так рано идти, чтобы «никто не застукал», по ее выражению. Я согласилась, мне чем раньше, тем лучше. Конечно же она проспала, прибежала в восемь всклокоченная, заспанная и с пустыми руками.
— Вот как хочешь, Симка, а я не пойду с тобой! Чеши домой, возьми фонарик и пару бутербродов хотя бы.
— Ага, разбежалась, бутербродов, так мне мамка их и даст!
— Да что ж она жадная у тебя такая, что ей два куска хлеба жалко для собственной дочери? — сделала я удивленный вид.
Симка посопела малость, но, видя, что я не намерена ей на этот раз потакать, поплелась за припасами.
Дорогой Симка трещала как заведенная. К немалому удивлению, я узнала, что Ромка с Галочкой никуда из деревни уезжать не собираются. Более того, оказывается, Ромка уже устроился работать на пилораму.
— Как-то это все странно, а как же город? Ромкина мать хвасталась, что квартиру ему там дали, мол, не надо больше деньги тратить на чужое жилье.
— И не квартиру вовсе, а комнату в коммуналке, — перебила меня подружка.
Так мы болтали почти до самых пещер, потом Симка примолкла и стала озираться. В первую пещеру мы залезли легко, лаз вроде бы еще шире стал, а подойдя к тому месту, где был ход во вторую, выпучили глаза. Хода не было. Непонятно кто тщательно, большими камнями заложил его да еще для крепости цементом замазал.