— Какой гад это сделал? — слегка дрожащим не то от удивления, не то от злости голосом громко вопросила Симка.
В ответ сверху на нас просыпалась тонкая струйка песка.
— Тихо! — прошипела я и дернула ее за руку.
— А что? — не сдавалась она.
— А то, что обвал своим криком сделаешь.
Симка вздохнула и полезла назад. Я задержалась немного, посветила по стенам, но нигде никакого прохода не заметила, а ведь был же еще и второй, мы именно в него тогда полезли сдуру, а теперь от него и следа не осталось.
— Ну что?
— Кранты, Симка, от второго хода даже метки не осталось, некуда теперь лезть.
— Зря ты, Тонька, кочергу тащила, — захихикала она. Потом, отбежав от меня на несколько метров, вдруг крикнула: — Айда купаться!
Странно, но мне послышалось эхо. Я стояла, раздумывала и вертела головой, а Симка уже раздевалась. Я тоже заспешила, скинула футболку, джинсы и в стареньком, выцветшем купальнике, что мне мать купила еще в восьмом классе, полезла в воду. Догнала Симку и макнула ее поглубже, как раз оказалось для этого подходящее место. Она вырвалась, завизжала, стала брызгаться, но у меня это лучше получалось. Мы вопили, кувыркались, но я нет-нет да поглядывала на берег — мне все время слышался какой-то отзвук. Накупавшись всласть, повалились на травку. Вскоре я стала одеваться, Симка удивилась, но я отмахнулась и полезла вверх обследовать разросшийся куст: нет ли за ним чего? Симка, хоть и повертела пальцем у виска, все же следила за моими поисками с большим интересом. И я таки нашла ее, эту щель проклятущую! Сначала мне было сомнительно, что я в нее влезу, уж больно узко, но голова и плечи прошли легко.
— Подожди, — засопела сзади возбужденная Симка, — боязно же, давай сначала посветим фонариком.
Предложение было хорошим, однако неосуществимым, лаз изгибался под углом, и пятно света упиралось в глинистую стенку.
— Елы-палы, не видно же ничего! — расстроилась подружка. Ее явно охватил азарт первооткрывателя, и она ринулась лезть первая.
— Эй, эй! — придержала я ее. — Тут может быть опасно, кто-то же облюбовал это место.
— Думаешь, медведь там? — округлила Симка глаза.
— Какой медведь, Сим? Он, что ли, по-твоему, цементом лаз замазал?
Несколько метров мы ползли на карачках, потом ход расширился, но выпрямиться было нельзя, шли согнувшись несколько минут и вдруг уперлись в стену. Дальше хода не было.
— Вот черт! Да свети ты! — вполголоса воскликнула я и стала ощупывать преграду.
— Не поминай здесь лукавого, — испуганно проскулила подружка, послушно включив фонарик.
— Никакого цемента, все натуральное, не пройдем здесь, — разочаровала я себя и ее.