Но Мэгги знала правду.
Граф был влюблен в ее лучшую подругу.
О, Майкл, как умел, скрывал это, но от нее не могли укрыться приторные взгляды, которые он бросал на Алексу. Она слышала его итальянское воркование и смех, сопровождавший почти все слова хозяйки. Мэгги готова была удариться в отчаяние, ведь никто ни о чем не подозревал, а тем более ее брат. Однажды, преодолев вполне обоснованную ревность, он распахнул их новому приятелю двери своего дома. Странно, но любовь к Алексе заставила его снова поверить в лучшие человеческие качества.
Вот только Мэгги была не настолько слепа…
Ник метнул на нее выразительный взгляд:
— Мэгги и раньше была в нашей семье настоящей ведьмочкой. — Он лукаво улыбнулся. — Помню, однажды вечером мама привела домой очередного дружка, пьянчугу и негодяя…
— Только не говори, что все кончилось плохо, — нахмурилась Алекса.
— Для него одного. Он любил при случае меня выпороть, и Мэгги побоялась, что, как только мама уснет, он тут же прошмыгнет ко мне в спальню. Поэтому она соорудила для него ловушку. И вот однажды ночью он открывает ко мне дверь…
— И что? — нетерпеливо спросила Алекса.
— …спотыкается о протянутую бечевку, на него сваливается мокрая швабра, и он шлепается на задницу. Мы с Мэгги сразу проснулись и устроили такой гвалт, что мама тут же выставила его вон.
Мэгги, расхохотавшись, энергично взмахнула рукой:
— Подумаешь, дела! Просто мне было скучно и захотелось немного приколоться!
Майкл, воздев бровь, посмотрел на нее так, словно не понимал, что она за человек. Мэгги почувствовала прилив теплоты, потом нестерпимого жара. О черт, нет… Ни за что она не позволит ему снова запудрить себе мозги! Одного раза хватило.
— Ладно, на сегодня развлечений хватит. Мне пора, — сказала она.
— Ага, — вздохнула Алекса, — мне тоже лучше лечь. Или, по крайней мере, положить ноги повыше и смотреть по телику всякую дрянь до тех пор, пока не стошнит. — Вдруг она замерла, раскрыв рот, и потом издала странный писк. — О боже… Я вся мокрая.
Ник посмотрел на нее:
— Детка, ты пролила молоко. Ничего страшного, я принесу тебе еще.
Мэгги только теперь оценила выражение лица Алексы, и от осознания происходящего ее сердце учащенно забилось.
— Ник, это не молоко!
— А… — Явно не понимая, что случилось, он озадаченно переводил взгляд с сестры на жену. — А что это?
— Время пришло, — зазвеневшим голосом пояснила Алекса.
— Какое время?
— Время рожать, болван! — вскрикнула от нетерпения Мэгги. — У нее воды отошли! Роды начались!
Все застыли на месте, словно в дурном ситкоме. Алекса нервно дышала, на ее штанах расплылось мокрое пятно.