— Не возражаю.
— Вот и хорошо. Заезжай за мной завтра вечером в семь — поедем к моим и объявим им о помолвке. Всеми свадебными приготовлениями я займусь сама.
Ник кивнул. У него немного кружилась голова и от принятого решения, и от ее близости. Чем так неуловимо благоухает ее кожа? Ванилью или корицей? Как в тумане, он глядел, как Алекса кладет на полированный стол визитную карточку:
— Адрес моего книжного магазина. До завтра.
Он откашлялся, чтобы попрощаться, но было уже поздно — Алекса ушла.
Алекса ерзала на сиденье черного «БМВ». Ее будущего супруга, судя по всему, тоже безмерно тяготило повисшее между ними молчание, поскольку он начал немилосердно теребить кнопки MP3-плеера. Наконец его выбор пал на Моцарта, и Алекса незаметно поморщилась. Ник, очевидно, предпочитал музыку без слов. Она снова содрогнулась при мысли, что ей придется жить с ним под одной крышей.
В. Течение. Целого. Года.
— А у тебя есть «Блэк айд пис»?
— Это блюдо такое? — озадаченно покосился он на нее.
Алекса издала тяжкий стон:
— Я даже согласна на старую добрую классику: Синатру, Беннетта, Мартина… — (Ник промолчал.) — «Иглз»? «Битлз»? Если услышишь знакомое название, подай голос!
Его плечи заметно напряглись.
— Они мне знакомы. Может, лучше Бетховен?
— Все, забыли.
Снова воцарилось молчание, нарушаемое лишь фортепианной мелодией. Алекса понимала, что они оба нервничают, по мере того как расстояние до родительского дома все сокращалось. Нелегко им будет притворяться влюбленной парочкой, если они не в силах вынести даже двухминутного разговора. Она решила приступить с другой стороны:
— Мэгги сказала мне, что у тебя есть рыбка.
На ее замечание он ответил холодным взглядом.
— Да.
— Как ее зовут?
— Рыбка.
— Ты никак ее не назвал? — растерянно заморгала Алекса.
— Это преступление?
— Разве ты не слышал, что животные чувствуют точно так же, как и люди.
— Я не люблю животных.
— Почему? Ты их боишься?
— Еще чего!
— Помнишь, ты испугался змеи, которую мы увидели в лесу? Ты не решился подойти поближе, а потом придумал какой-то предлог и вообще ушел.
Атмосфера в машине, казалось, накалилась еще сильнее.
— Я ничуть не испугался. Просто мне было все равно. Я же сказал, что не люблю животных.
Алекса насмешливо фыркнула и снова замолчала. Еще один пункт в ее списке можно смело вычеркнуть. Мать-Земля здорово подкачала. Алекса решила пока не говорить будущему мужу о приютах для животных. Когда там появлялось слишком много обитателей, она забирала лишних бедняжек к себе домой и держала, пока для них не появлялись места. Интуиция подсказывала ей, что Ник в таком случае сразу взбеленился бы. Если только у него хватило бы духу разозлиться как следует. Ей даже стало интересно поглядеть на него в таком состоянии.